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第四十三章（第1页）

哎呀，这是怎样的一种虚荣！

——威廉·莎士比亚，《雅典的泰门》

斯特莱克走在拥挤的牛津街上，耳边不断飘来千篇一律的圣诞颂歌和应景的流行歌曲，然后往左一拐，进入比较安静和狭窄的迪安路。

这里没有店铺，只有簇拥在一起的方块一般的大楼，门脸各不相同，有白色、红色和暗褐色，通向里面的办公室、酒吧、餐馆，或类似小酒馆的饭店。

斯特莱克停住脚，让一箱箱红酒从运货卡车上被搬进餐饮入口。

苏荷区是艺术界人士、广告商、出版商聚集的地方，圣诞节的气氛不太明显，特别是格劳乔俱乐部。

这是一座灰色的建筑，几乎没有任何特点，黑框窗户，朴素的凹凸栏杆后面摆放着修剪过的小盆景。

这栋楼的品质不在于外观，而在于它是一家创意艺术主题的会员制俱乐部，只有少数人得以进入。

斯特莱克一瘸一拐地跨过门槛，发现自己进了一个小门厅，柜台后面一个姑娘亲切地说：

“请问需要帮助吗？”

“我来见迈克尔·范克特。”

“哦，好的——您是斯特克先生？”

“是的。”

斯特莱克说。

他被领着穿过一个长长的酒吧间，那些皮椅子上坐满午餐时饮酒的人。

然后他走上楼梯，这时他又一次考虑到，在特殊调查科的经验无助于他进行这种没有官方身份和授权，而且是在嫌疑者地盘上的访谈，被访谈者有权终止谈话，无需理由，也无需道歉。

特殊调查科要求其成员用一种固定的模式进行审问：人，地点，事件……斯特莱克从来不会忘记那种高效而刻板的方法，然而这些日子，他必须掩盖自己正在脑海里整理归档线索这一事实。

采访那些自认为在给他帮忙的人时，需要运用另一些技巧。

斯特莱克刚走进第二个木地板酒吧间，就看见他的猎物，酒吧间里的沙发都是原色调的，摆放在墙上现代派画家的作品下方。

范克特斜着身子坐在一张鲜红色的长沙发上，一条胳膊搭在沙发背上，一条腿微微翘起，显出一副夸张的休闲姿态。

他硕大的头颅后面正好挂着达米恩·赫斯特46的一幅圆点绘画，就像一圈霓虹光晕。

这位作家一头浓密的黑发已微微有些泛白，五官轮廓粗重，一张大嘴旁边的法令纹很深。

看到斯特莱克走近，他露出笑容。

也许，这不是送给他认为与自己地位相当的人的笑容（他那副故意摆出的轻松架势，以及习惯性的烦躁表情，都使人不得不这么想），而是送给一个他希望施以恩惠的人的姿态。

“斯特莱克先生？”

也许他考虑过站起来握手，但斯特莱克的身高和块头经常使小个子男人打消起身的念头。

他们隔着小木头桌子握了握手。

斯特莱克很不情愿地在一个圆圆的实心大坐垫上落座，那对他的体格和酸痛的膝盖都不合适，但是别无选择，除非他愿意跟范克特一起坐在那张沙发上——那位置太像个安乐窝了，特别是作家还把胳膊搭在沙发背上。

他们旁边是一位过了气的光头肥皂剧明星，前不久还在BBC一部剧里扮演一个大兵。

他跟另外两个男人高声谈论自己。

范克特和斯特莱克点了酒水，但没有接受菜单。

斯特莱克见范克特不饿，不觉松了口气。

他可没有钱再请别人吃午饭了。

“你是这里的会员多久了？”

侍者离开后，他问范克特。

“从开业就是了，我是一位早期的投资人，”

范克特说，“这是我需要的唯一一家俱乐部。

如果有必要，我可以在这里过夜。