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第1部分（第3页）

父亲与试的结果，三箭都射中了，石子也举得合格，居然入学了。

这在他自己也是没有料到的。

久经折磨的父亲，这时才觉得稍稍吐了一口郁闷之气。

父亲考入了武庠，祖母却因此受过一次很大的窘困，说起来也很有趣味。

原来父亲佣工的期间，祖母已返故乡竹柯村。

故乡虽然并没有可留恋的地方，然而生活到底比较外乡容易些。

外面人地生疏，生活艰难，再三考虑，祖母才离开父亲回乡。

为了分在两下，日子更好过一点儿。

父亲入学之后，送报子的星夜到竹柯村报喜。

在清代科举盛行的时候，有人专门靠着报喜为生，每逢榜张出之后，这般人瞅着榜上的一个名字，看清籍贯，即疾驱的拼命跑向目的地方去。

跑得快了，可以得头报，多赚些赏钱；若是慢了，成了二报三报，就不值钱了。

任何人家的父兄，接到自己家子弟功名成就的喜讯，谁都乐意掏些赏钱，表示自己的快慰的。

但是这次报父亲喜讯的报子，可算是生意不佳了。

报子到家的时候，祖母赤着脚，挽着裤腿，正在田里插稻秧，无论如何，也没有想到这时她的儿子会考取功名。

送报的查问了半天，才有人把祖母从田里找回来。

祖母到了家，院子里已经站满了人，看见她来了，一拥围上来，乱嚷着贺喜。

大家都说她从此苦尽甘来，吉利话说了一大堆，弄得祖母大半天茫然不知所措。

俗语说，自己的苦只有自己明白。

祖母的艰难也只有她自己知道。

大家正在恭维贺喜，吉利话讲得起劲的时候，却不想字字都刺激了祖母的神经，使她听了伤心。

在一片笑语欢腾声中，祖母忽然呜咽起来了。

家里一贫如洗，四壁萧然，每天两餐饭都发生问题，拿什么招待报喜的呢？一样的喜讯，到了穷人家，便变成了无法应付的难题！

后来多亏冯文焕的祖母（我的本家嫂子），察知了祖母的隐衷，赶快地跑到家里，兜了一些鸡子和几斤米过来替祖母发赏给那报子。

可是报喜的却大大的不高兴，经邻里多方劝解，才勉强打发他走，算解了祖母的围。

考取武庠，虽然算不了一件什么了不起的大事，可是父亲的生活却因此发生了很大的变化。

这变化实含有严重的时代意义，绝不是偶然的。

自从一八四○年鸦片战争爆发，数千年来闭关自守的中国，经不住帝国主义炮舰的轰击，终于被迫着大开门户。

于是国际资本主义的洪流一拥而入，中国旧有的经济政治的壁垒开始发生急遽的变化，满清的封建统治也走到了日暮途穷的境地。

这一新时代的开始，其征象就是普遍的农村骚乱与新的###的酝酿和发展。

一八五○年洪杨革命的爆发，明显地，即是那外来的与内在的经济政治条件之下所产生的一个革命运动。

经过这次浪潮的泛滥以及战争的延长与扩大，那些和土地紧紧束缚在一起的农民，至此也不得不离乡背井，流亡外地。

太平军在广西起义，不久即连续占领赣、皖、苏、浙等省；满清军队与之转战于长江流域，前后达十一年之久。

这一期间，东南各省农民四散流亡，其中有的投入太平军，有的应募而为淮军湘军以及其他满清军队。

总之，生活上都发生了很大的变化。

所以一次时代的变动，固然影响国家的政治前途，同时也影响到个人的生活以及一切活动。

不过这些时代的意义，在当时并不为参与其间的个人所自觉。

父亲的由流浪而为佣工，由佣工而取中武庠，开始从军，很明显的正就是这些农民之中的一个例证。