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第二部 第五章（第2页）

针对牛虻的无端诽谤，这一篇充满激情的文章为蒙泰尼里作了辩护。

这位匿名作者以雄辩的笔调和极大的热忱，先是阐述了世界和平及人类友好的教义，说明了新教皇是福音传教士，最后要求牛虻证明在其文中得出的结论，并且郑重呼吁公众不要相信一个为人所不齿的、专事造谣中伤的家伙。

作为一篇特别的应辩文章，它极有说服力；作为一篇文学作品，其价值又远远超出一般的水平。

所以这篇文章在城里引起了许多人的注意，特别是因为连报纸的编辑都不知道作者的身份。

文章很快就以小册子的形式分头印刷，佛罗伦萨的各家咖啡店里都有人在谈论这位“匿名辩护者”

。

牛虻作出了反应，他猛烈攻击新教皇及其所有的支持者，特别是蒙泰尼里。

他谨慎地暗示蒙泰尼里可能同意别人撰文颂扬自己。

对此，那位匿名作者又在《教徒报》上应答，愤然予以否认。

蒙泰尼里在此逗留的余下时间里，两位作者之间展开的激烈论战引起了公众的注意，从而无心留意那位著名的传道士。

自由派的一些成员斗胆规劝牛虻不必带着那么恶毒的语调对待蒙泰尼里，但是他们并没有从他那里得到满意的答复。

他只是态度和蔼地笑笑，慢慢吞吞、磕磕巴巴地答道：“真—真的，先生们，你们太不公平了。

在向波拉夫人作出让步时，我曾公开表示应该让我这会儿开个小—小的玩笑。

契约是这样规定的呀！”

［此句引自莎士比亚《威尼斯商人》第四幕第一场中夏洛克的话。

］蒙泰尼里在十月底回到了罗马尼阿教区。

他动身离开佛罗伦萨之前，作了一次告别布道。

他温和地表示不大赞成两位作者的激烈言辞，并且恳求为他辩护的那位匿名作者作出一个宽容的榜样，结束一场无用而又不当的文字战。

《教徒报》在第二天登出了一则启事，声明遵照蒙泰尼里大人的意愿，“某教徒”

将会撤出这场论战。

最后还是牛虻说了算。

他发表了一份小传单，宣称蒙泰尼里的基督教谦让精神缴了他的械，他已经改邪归正，准备搂住他所见到的第一位圣信会教士，并且洒下和解的眼泪。

“我甚至愿意，”

他在文章的结尾部分说，“拥抱向我挑战的那位匿名作者。

如果我的读者像我和红衣主教阁下那样，知道了这意味着什么，而且也知道了他为什么隐姓埋名，那么他们就会相信我这番话的真诚。”

他在十一月的后半月向文学委员会宣布，他要到海边休假两个星期。

他显然去了里窝那，但是里卡尔多很快就跟了过去，希望和他谈谈，找遍全城也没有发现他的踪影。

十二月五日，沿亚平宁山脉的教皇领地爆发了异常激烈的政治游行示威，人们开始猜测牛虻突发奇想，在深冬的季节要去休假的理由。

在骚乱被镇压以后，他回到广佛罗伦萨。

他在街上遇到了里卡尔多，和颜悦色地说：“我听说你到里窝那找我，我当时是在比萨。

那个古城真是漂亮，大有阿卡迪亚那种仙境的遗风。”