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第3部分（第2页）

甘菲尔先生咆哮起来，冲着它的脑袋就是一通臭骂，重点针对它的眼睛。

他赶上前去，照着驴脑袋就是一下，幸亏是头驴人的理性之中。

唯实论是基督教会的正统官方哲学。

②哲学，换上其他畜生肯定已经脑袋开花了。

接着，甘菲尔先生抓住宠头狠命一拧，客客气气地提醒它不要自作主张，这才让它掉过头来。

甘菲尔先生随后又在驴头上来了一下，要它老老实实呆着，等他回来再说。

甘菲尔先生把这一切搞定了，便走到大门口，读起那份招贴来了。

白背心绅士倒背着双手站在门边，他刚刚在会议室里抒发了一番意味深长的感想。

他先已目睹了甘菲尔先生与驴子之间发生的这一场小小的纠纷，又见那家伙走上前来看告示，不禁，冶然自得地微笑起来，他一眼就看出甘菲尔先生正是奥立弗所需要的那一类主人。

甘菲尔先生将这份文件细细看了一遍，也在微笑：五英镑，不多不少，正中下怀。

至于随这笔钱搭配的那个孩子，甘菲尔先生知道济贫院的伙食标准，料定他将是一件合适的小行头；正好用来清扫烟囱。

为此，他又将告示从头到尾，逐字看了一遍。

然后，他碰了碰自己的皮帽，算是行礼，与白背心绅士攀谈起来。

“先生，这地方是不是有个小孩，教区想叫他学一门手艺？”

甘菲尔先生说。

“是啊，朋友，”

白背心绅士面带俯就的微笑，说道，“你觉得他怎么样？”

“假若教区乐意他学一门轻巧手艺的话，扫烟囱倒是一个满受人尊敬的行当，”

甘菲尔说，“我正好缺个徒弟，我想要他。”

“进来吧。”

白背心绅士说。

甘菲尔在后边耽搁了一下，他照着驴头又是一巴掌，外带着又使劲拽了一下缰绳，告诫它不得擅自走开，这才跟着白背心绅士进去，奥立弗第一次见到这位预言家就是在这间会议室里。

听甘菲尔重说了一下他的心愿之后，利姆金斯先生说道：“这是一种脏活啊。”

“以前就有小孩子闷死在烟囱里的。”

另一位绅士说道。

“那是要叫他们下来，可还没点火，就把稻草弄湿了，”

甘菲尔说道，“那就尽冒烟不起火。

要催小孩子下来，五花八门的烟根本不顶事，只会把他熏睡过去，他正巴不得呢。

小鬼头，犟得要死，懒得要死，先生们，再没有比一团红火更灵的了，他们一溜小跑就下来了。

先生们，这太厚道了，就是说，万一他们粘在烟囱上了，烘烘脚板，他们赶紧就得下来。”

白背心绅士似乎叫这一番辩解逗得乐不可支，然而，他的满心欢喜立即让利姆金斯先生的一道眼风给打住了。

理事们凑到一块儿，磋商了片刻，嗓门压得很低，旁人单单听到几句，“节省开支，”

“账面上看得过去，”

“公布一份铅印的报告。”

一点不假，这几句话之所以能听出来，也是由于重复了好多遍和特别强调的缘故。

密谈总算停了下来，理事们回到各自的座位，又变得庄重起来，利姆金斯先生说道：“我们考虑了你的申请，我们不予采纳。”

“绝对不行。”

白背心绅士说。