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第一章（第3页）

”

比利的父亲是一名矿工代理人，受雇于南威尔士矿工联合会，这是英国最强大的工人同盟——一有机会他就会这么说。

他被人称作“戴同盟”。

很多男人都叫“戴”，跟“死”[1]字同音。

在威尔士，人们把“大卫”和“戴维德”简称为戴。

比利在学校学到，之所以“大卫”在威尔士十分流行，是因为国家守护神就叫这个名字，就像“帕特里克”之于爱尔兰。

区分这些“戴”并非靠他们的姓氏——整个镇子的姓氏不外乎就是琼斯、威廉姆斯、埃文斯和摩根这几个——而是根据他们的绰号。

一旦你有了滑稽的诨名，正式的名字就很少有人叫了。

比利的本名是威廉?威廉姆斯，于是大家叫他“比利乘二”。

女人一般随丈夫的绰号，所以妈妈的称呼就是“戴同盟太太”。

比利吃第二片面包的时候，外公下了楼。

虽说天气很暖和，但他还是穿了外衣和背心。

他洗了洗手，在比利对面坐下。

“别显得那么紧张，”他说，“我十岁的时候就下井了。

我父亲是被他的父亲背到井下的，那时候他才五岁，从早上六点一直干到晚上七点。

从十月到第二年三月，他就没见过太阳。

”

“我没紧张。

”比利说。

这不是真话，他已经害怕得浑身僵硬了。

不过外公心眼好，没再往下说。

比利喜欢外公。

妈妈把比利当个小孩子，爸爸又严肃又尖刻，外公却十分宽容，把比利当成大人一样跟他说话。

“你们听听这个。

”爸爸说。

他从来不买邮报，说那是右翼的破烂抹布，但他有时会把别人看过的报纸带回家，用轻蔑的声音读报，嘲弄统治阶级愚蠢虚伪。

“戴安娜?曼纳斯夫人被人批评在两场不同的舞会上穿了同样的礼服。

拉特兰公爵的这位幺女曾在萨沃伊舞会上获得‘最佳女士服装奖’，当时穿的是低肩骨质胸衣和带箍长裙，凭此拿到二百五十金币的奖金。

”他放下报纸，说道，“这笔钱至少是你五年的工资，比利。

”他继续念道：“但在温特顿勋爵和F.E.史密斯于克拉里奇酒店举办的聚会上，她穿了同一套礼服，这让鉴赏行家面露不悦之色。

常言道，好事过了头也就变成坏事了。

”他从报纸上抬起头来：“妈妈，你最好把那条裙子换掉。

”他说，“你不想让鉴赏行家面露不悦吧。