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第17部分（第1页）

且说柏老爷将各府州县的来文一一的收了，批判了半日，发落后，然后退堂至后堂中，叫人带上祁子富等前来跪下。

柏爷问道：“你住在淮安，离我家多远？”

祁子富道：“太老爷府第隔有二里多远。”

柏爷道：“你在那里住了几年，做何生意？”

祁子富回道：“小的本籍原是淮安，只因故父为官犯罪在京，小的搬上长安住了十六年，才搬回淮安居住，开了个豆腐店度日。”

柏爷道：“你平日可认得侯登么？”

祁子富回道：“虽然认得，话却未曾说过。”

柏爷问道：“我家中家人，你可相熟？”

祁子富回道：“平日来买豆腐的，也认得两个。”

柏爷说道：“就是我家侯登与你结亲，也不为辱你，为何不允？何以生此一番口舌？”

祁子富见问着此言，左思右想，好难回答，又不敢说出侯登的事，只得回道：“不敢高攀。”

柏爷笑道：“必有隐情，你快快从真说来，我不罪你；倘有虚言，定不饶恕。”

祁子富见柏爷问得顶真，只得回道：“一者，小的女儿要选个才貌的女婿，养难民之老，二者，联姻也要两相情愿；三者，闻得侯公子乃花柳中人，故此不敢轻许。”

柏爷听了暗暗点头，心中想道：“必有原故。”

因又问道：“你可知道我家可有甚事故么？”

祁子富回道：“闻得太老爷的小姐仙游了，不知真假。”

柏爷闻得小姐身死，吃了大惊，说道：“是几时死的？我为何不知？莫非为我女婿罗琨大闹淮安，一同劫了去的么？”

原来罗琨大闹淮安之事，柏爷见报已知道了。

祁子富回道：“小姐仙游在先，罗恩公被罪在后。”

柏爷听了此言，好生疑惑：“难道我女儿死了，家中敢不来报信么？又听他称我女婿为恩公，其中必有多少情由，谅他必知就里，不敢直说。

也罢，待我吓他一吓，等他直说便了。”

柏爷眉头一皱，登时放下脸来，一声大喝道：“看你说话糊涂，一定是强盗：你好好将我女儿、女婿的情由从直说来，便罢；倘有支吾，喝令左右将上方剑取来斩你三人的首级。”

一声吩咐，早有家将把一口上方宝剑捧出。

祁子富见柏爷动怒，又见把上方剑捧出，吓得魂不附体，战战兢兢的说道：“求大老爷恕难民无罪，就敢直说了。”

柏爷喝退左右，向祁子富说道：“恕你无罪，快快从直诉来。”

祁子富道：“小人昔在长安，只因得罪了沈太师，多蒙罗公子救转淮安，住了半年，就闻得小姐被侯公子逼到松林自尽，多亏遇见旁边一个猎户龙标救回，同他老母安住。

小姐即令龙标到陕西大人任上送信，谁知大人高升了，龙标未曾赶得上。

不知候公子怎生知道小姐的踪迹，又叫府内使女秋红到龙标家内来访问，多亏秋红同小姐作伴，女扮男装，到镇江府投李大人去了。

恰好小姐才去，龙标已回。

接手长安罗公子，到大入府上来探亲，又被侯公子用酒灌醉，拿送淮安府，问成死罪。

小的该死，念昔日之恩，连日奔走鸡爪山，请了罗公子的朋友，前来劫了法场救了去。

没有多时，侯公子又来谋陷难民的女儿，小的见他如此作恶，怎肯与他结亲？谁知他怀恨在心，买盗扳赃，将小人问罪到此，此是实话，并无虚诬，求大人恕罪开恩，”

当下柏爷听了这番言词，心中悲切，又问道：“你如何知得这般细底？”

祁子富道：“大人府内之事，是小姐告诉龙标，龙标告诉小人的。”

柏爷见祁子富句句实情，不觉的怒道：“侯登如此胡为，侯氏并不管他，反将我女儿逼走，情殊可恨！

可惨！”