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他感觉很累,本来前一夜就没睡好,刚刚睡着又从梦中惊醒了——他经常会梦到救援到来时的情景。
城市的宁静被打破了,远方的雷声突然响彻雪白的屋顶。
它来了——这一次毫无疑问——从曾是伦敦游乐场的北部群山那边滚滚而来。
两侧高楼顶端的积雪簌簌滑落,好似迷你的雪崩,倾注到宽阔的街道上。
随后,又是一片寂静。
米尔沃德教授呆呆地站着,他在权衡,在思考,在分析。
这声音持续良久,不可能是普通的爆炸——他又开始做梦了——这简直就是远方原子弹爆炸引起的雷鸣,每一次都能炸飞并融化百万吨积雪。
他的希望再次苏醒,昨晚的失望情绪渐渐消逝。
短暂的原地停留几乎要了他的性命。
从附近的侧街里突然蹿出一只巨大的白色猛兽,转眼就冲进他的视野。
那一刻,他的脑子里一片空白,简直不敢相信自己的眼睛。
但他迅速缓过神来,手忙脚乱地掏出无用的手枪。
那东西甩开脚步,穿过积雪向他扑来,脑袋左右摇晃,仿佛被催眠了似的,居然是一头硕大的北极熊。
他丢下一切可扔之物,转身就跑。
他在雪窝里挣开脚步,逃向最近的建筑。
谢天谢地,地铁入口距此只有五十英尺[25]。
铁栅栏是关着的,可他记得几年前就把锁弄坏了。
他强忍住回头观看的冲动,因为他什么也听不见,不知道后面追来的家伙离他有多远。
糟糕的是,他的手指僵硬麻木,铁栅栏怎么也打不开。
终于,它不情愿地张开一道窄缝,他用力挤了进去。
一段童年记忆不合时宜地冒出头,他曾经见过一只白化变种雪貂在铁丝笼子里不停地舞动身子。
今天这一幕再度上演,对方长着同样优雅的皮毛,只是块头更壮硕,几乎有成人的两倍高,正用后足站立,对着铁栅栏发泄怒火。
在它的撞击之下,栅栏扭曲变形,还好没被撞倒。
不一会儿,北极熊四肢着地,轻声打着呼噜,渐渐走开。
它用前爪挥了一两下便撕开教授的背包,几听食品罐头散落在雪地里。
它无声无息地消失了,正如它无声无息地出现。
米尔沃德教授从一幢建筑逃到另一幢,辗转三个小时才赶回大学校园,这时他依然浑身发抖。
经过这么多年,他在这座城市里终于有伴儿了,不知道城里还有没有其他访客。
当天晚上,他得到了答案。
天亮以前,他清清楚楚地听到了,就在海德公园的方向,狼嚎声一阵阵传来。
一周以后,他发现这些来自北方的动物也在迁徙。
有一次,他见到一头驯鹿向南方跑去,身后跟着一群悄无声息的狼,有时在夜间,他还能听到拼死撕咬的声音。
他很惊讶,原来还有这么多动物生存在伦敦与北极之间的白色荒原里。
如今,正有什么东西把它们向南方驱赶,这个消息让他十分振奋。
他相信,让这些凶猛的野兽都害怕的,只能是人类。