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第17部分（第4页）

又走了有半里之路，看见一个小小的饭店，二人又来投宿，那店家也是一般回法，不肯留宿，柏玉霜说道：“我多把些房钱与你。”

店家回道：“没用。

你就把一千两银子与我，我也不敢收留你们，只好别处去罢。”

柏玉霜说道：“你们为何这等怕他？”

店家道：“你们有所不知，我们这瓜州城内外有三家辣户，府县官员都晓得他们的名字，也无法奈何他，东去三十里扬州地界，是卢氏弟兄一党辣户；西去二十里仪征地界，是洪氏弟兄一党辣户；我们这瓜州地界，是王氏兄弟一党辣户，他向这三家专一打降，报不平，扯硬劝，若是得罪了他，任你是富贵乡绅，也弄你一个六死八活厅才歇手。”

柏玉霜听了，只是暗暗的叫苦，回头就走，一连问了六七个饭店都是如此。

当下二人又走了一会，并无饭店容身，只看天又晚了，路又生，脚又疼，真正没法了。

秋红说道：“我想这些饭店，都是他吩咐过的，不能下了。

我们只好赶到村庄人家借宿一宵，再作道理。”

柏玉霜说道：“只好如此。”

主仆二人一步一挨，已是黄昏时分，趁着星光往乡村里行来。

走了一会，远远望见树林之中现出一所庄院，射出一点灯光来。

秋红说道：“且往那庄上去。”

当下二人走到庄上，只见有十数间草房，却只是一家，当中一座庄门，门口站着一位公公，年约六旬，须眉皆白，手执拐仗，在土地庙前烧香。

柏玉霜上前为礼，说道：“老公公在上，小子走迷了路了，特来宝庄借宿一宵，明早奉谢。”

那老儿见玉霜是个书生模样，说道：“既如此，客官随老汉进来便了。”

那老儿带他主仆二人进了庄门，叫庄客掌灯引路，转弯抹角，走到了一进屋里，后首一间客房，紧靠后门。

秋红放下行李，一齐坐下，那老儿叫人捧了晚饭来，与他二人吃了。

那老儿又说道：“客人夜里安歇莫要做声，惟恐我那不才的儿子回来，听见了又要问长问短的，前来惊动。”

柏玉霜说道：“多蒙指教，在下晓得。”

那老儿自回去了。

柏玉霜同秋红也不打行李，就关了门，拿两条板凳，和衣而睡，将灯吹火。

没有一个时候，猛听得一声嘈嚷，有三四十人拥进后门，柏玉霜大惊，在窗子眼里一看，只见那三四十人一个个手执灯球火把、棍棒刀枪，捆着一条大汉，扛进门来。

柏玉霜看见捆的那大汉却是史忠，柏玉霜说道：“不好了，撞到老虎窝里来了。”

又见随后来了两个大汉，为头一个头扎红中，手执钢叉，喝令众人将史忠吊在树上。

柏玉霜同秋红看见大惊，说道：“正是对头王宸。”

只见工袁回头叫道：“二哥，我们一发去寻大哥来，分头去追那两个狗男女，一同捉了，结果了他的性命，才出我心头之怒。”

众人说道：“三哥哥说得是，我们快些去。”

当下众人哄入中堂，听得王宸叫道：“老爹，大哥往那里去了？”

听得那老儿回道：“短命鬼，你又喊他做甚么事？他到前村去了。”

柏玉霜同秋红见了这等凶险，吓得战战兢兢说道：“如何是好。”

倘若庄汉告诉他二人，说我们在他家投宿，回来查问，岂不是自投其死？就是挨到天明，也是飞不掉的。

“秋红说道：”

三十六着，走为上着。

“乘他们去了，我们悄悄的开了门出去，拼了走他一夜，也脱此祸。”

柏玉霜哭道：“只好如此。”