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卷一（第1页）

潇湘公主

侯鼐，字仲鼎，南阳人，倜傥少年也，与同邑邵生相友善。

邵故贫，惟仲鼎深知之，二人遂为管鲍交。

学文不就，同入武庠，盖皆仲鼎之力焉。

仲鼎有胞舅莅任湖襄，因署中经理乏人，驰书召之。

仲鼎将往而虑邵无以资生，予以五十缗，嘱曰：“以此为弓马费，善自肄业。

来年兄归，可同赴武闱，夺锦标也”

。

邵涕泣送之，颜色惨淡，若悲不自胜者。

仲鼎为之怏然，凄凄就道，恒以邵生为念。

抵舅任所，衙务纷如乱丝，仲鼎一一条理之，半载甫能就绪。

因思邵，且欲为图南举，力请归省，舅不得已乃遣之。

仲鼎素轻财，与皆不受，乃以一僮一剑相随，囊橐萧然，绝不类已饱猪肝者。

抵淮上，避风泊于小港。

是夕，月明如水，气肃若秋。

仲鼎方倚窗闲眺，适有艨艟巨舰，逆流而南，行甚缓。

舟中方夜宴，箫管嗷嘈，娇歌宛转。

疑为瓜步巨家，殊不介意。

无何，已至舟前，忽闻人大声语曰：“月色甚佳，何为行也？亦当停泊于此。”

言未竟，诺声如雷，船遂止。

仲鼎聆其音，绝类邵，盖时时在心者，故一触即动。

有顷，笙歌顿止，皕首严声，有人先出辟除曰：“贵主同粉侯出观江景，盍避之。”

船中一时皆肃然。

须臾，异香馥郁，飘越邻舟，扑入脑髓。

旋见纱笼数对，自舱中出，望之状如列星。

即有紫衣贵人，乌巾犀带，俨古之王侯，携二八娇艳，宫装如画图，容夺皎月之光，色甚姝丽。

侍婢十数，皆衣锦绣，设小榻，累席重裀，二人乃并肩而坐。

仲鼎遥睹良久，知为鬼神。

然谛观之下，紫衣人面容举止酷肖邵生，不禁大惊曰：“吾弟其死乎？”

益因之注目。

未几，丽者凝睇瞥见侯舟，骇曰：“俗客在此，胡不早言，使人窥见宫仪？从者当有罪。”

乃艴然，俱起入舱。

未久，有人厉声询曰：“泊者何人？”

舟子代答曰：“南阳侯相公，将归故乡耳。”

其人惊曰：“是吾家都尉桑梓也。”

即入禀复。

旋有貂珰二人，来诘里阀，仲鼎隔舟告。

紫衣人遽出船头，大呼曰：“吾兄今日始还乎？固不意弟在此也。”