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第1部分（第2页）

一日在家饮酒读书，忽读到比干谏而死，因想到为臣尽忠，虽是正道，然也要有些权求，上可以悟主，下可以全身，方见才干；若一味耿直，不知忌讳，不但事不能济，每每触主之怒，成君之过，至于杀身，虽忠何益？又饮了数杯，因又想道：“我父亲官居言路，赋性骨鲠，不知机变，多分要受此累！”

一时忧上心来，便恨不得插翅飞到父亲面前，苦劝一番，遂无情无绪彷徨了一夜。

到次日天才微明，就起来分咐一个托得的老家人，管了家事，又叫人收拾了行李，备了马匹，只叫一个贴身服侍的童子，叫做小丹，跟随进京，去定省父母。

正是：

死君自是忠臣志，忧父方成孝子心。

任是人情百般厚，算来还是五伦深。

铁公子忙步进京，走了两日，心焦起来，贪着行路，不觉错过宿头。

天色渐昏，没个歇店，只得沿着一带路，转入一个乡村来借住。

到了村中来看，只见村中虽有许多人家，却东一家，西一家，散散的住开，不甚相连。

此时铁公子心慌，也不暇去选择大户人家，只就近便，在村口一家门前便下了马，叫小丹牵着，自走进去，叫一声：“有人么？”

只见里面走出一个老婆子来，看看铁公子秀才打扮，忙问道：“相公莫非是京中出来，去看韦相公，不认得他家，要问我么？”

铁公子道：“我不是看什么韦相公，我是要进京，贪走路，错过了宿头，要借住的。”

老婆子道：“若要借住，不打紧。

但是穷人家，没好床铺供给，莫要见怪。”

铁公子道：“这都不消，只要过得一夜便足矣，我自重谢。”

遂教小丹将行李取了进来。

那老婆子教他将马牵到后面菜园破屋里去喂，又请铁公子到旁边一间草屋里去坐，又一面烧了一壶茶出来，请铁公子吃。

铁公子吃着茶，因问道：“你方才猜我是京里出来看韦相公的，这韦相公却是何入？又有何事人来看他？”

老婆子道：“相公，你不知道，我这地方原不叫做韦村，只因昔年出过一个韦尚书，他家人丁最盛，村中十停人家，到有六七停姓韦，故此叫做韦村。

不期兴衰不一，过了数年，这韦姓一旦败落，不但人家穷了，连人丁也少了。

就有几家，不是种田，就是挑粪，从没人读书之子。

不料近日风水又转了，忽生出一个韦相公来，才十六七岁，就考中了一个秀才。

京中又遇了一个同学秀才的人家，爱他年纪小，有才学，又许了一个亲事，只因他家一贫彻骨，到今三四年，尚不曾娶得，数日前，忽有一个富豪大官府，看见他妻子生得美貌，定要娶他。

他父母不肯，那官府恼了，因倚着官势用强，教许多入将女子抬了回去。

前日有人来报知韦相公，韦相公慌了，急急进京去访问。

不期访了一日，不但他妻子没踪影，连他丈人、丈母也没个影儿，欲要告状，又没有指实见证；况他对头，又是个大官府，如何理论得他过，今日气苦不过，走回来对他母亲大哭了一场，竟去长溪里投水。

他母亲急了，四下央人去赶，连我家老官儿也央去了。

故此相公方才来，我只道是他的好朋友，知他着恼，来看他。”

正说不了，只听得门外哄嚷之声，二人忙走出来看，只见许多乡人，卫护着一个青衣少年，掩着面哭了过去。

老婆子见他老官儿也同着走，因叫说道：“家里有客，你回来罢！”

内中一个老儿，听见忙走过来道：“我家里有什客？”

忽抬头看见铁公子，因问道：“莫非就是这位相公？”

老婆子道：“正是。

因走错了路径，要借宿。”

老官儿道：“相公既要借宿，怎不快去收拾夜饭？还站在这里看些什么？”

老婆子道：“不是我要看，也是这位相公，问起韦相公的事来，故此同看看。

我且问你，韦相公的妻子既是青天白日抬了去，难道就没有人看见？为何韦相公访来访去，竟不见些影响？”