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第11部分（第2页）

仿花月吟萧洪

花辉玉菩月凌楼，问月评花尽夜游，

花露朦胧残月度，月波荡漾落花流。

多情月姐花容瘦，解语花姑月佩留，

对月长歌花竞秀，月临花屿雁行秋。

天子看完喜道：“二位仁兄诗才敏妙，立意清新，令我月中现星之愧。”

二人逊谢道：“小生兄弟还求指教为幸。”

天子与日清起身作别，意欲回舟，萧探花及陈公子决意挽留一醉。

天子见二人如此见爱，也不便过于推却，因伊船已备下酒筵，将舟湾泊堤边，立即入席，彼此开怀畅饮。

席中天子引经据典考究一番，二人应答如流，言词敏捷，陈玉墀更为渊博，凡诸经典，无所不通，痛饮至夜，订期明日到此再叙，珍重而别，各自回寓。

到了次日，天子与日清用过早膳，望南门码头而来，正遇蔡芳在彼雇舟游江，与天子昨坐之船议价，该水手见高老爷周公子，想他昨日游江，赏封何等富厚，知他蔡公子性情极劣，即使订明价值，还要七扣八折，因此不肯载他。

反赶上岸来，笑着向高老爷、周少爷道：“想必今日再去游江，小人船在此处，请老爷就此上船，价不论多少，听凭赏给。”

说罢移舟搭跳，扶了上船，十分恭敬。

蔡芳见此情形，大怒，骂道：“奴才欺我太甚，敢在太岁头上动土，难道我没船钱与你么，想你活得不耐烦了。”

船户道：“小人怎敢欺负公子，只是他二位昨日已定下小人的船，今日所以不敢另接他人。”

说完跪在地上叩头认罪。

蔡芳圆睁怪眼喝令手下，“先将船拆了，并与我痛打这奴才。”

这些从人，向来情势霸道，欺压平人，一闻公子下令，就如狼虎一般，七八个大汉，抢上船来，一面拆舟，一面揪着船家，正欲乱打，吓得众水手魂不附体，叩头如捣蒜一般，呼：“公子救命！”

天子忍耐不住，周日清也惯火冲天，齐喝道：“休得动手！”

这一喝如霹雳一般，抢上前抢拳就打，这班人哪里挡得住，早打得个个头破面青，东倒西歪。

蔡公子看势头不妙，正要逃走，却被日清赶上，按倒在地，想起他昨日无故羞辱，更加可恼。

也顾不得招灾惹祸，奉承了他一顿拳头。

那蔡公子乃酒色之徒，娇生惯养，如何经打？不消几拳就口吐鲜血。

此时天子已将众奴打散，恐日清打死蔡芳，虽与地方除害，终不免多生一事，遂赶上前阻止，早见蔡芳血流满面，叫喊无声。

船户见此光景，料其父蔡振武知道必不肯干休，恐怕累及，也有将船往别处躲避的，也有搬了物件，弃舟逃生的。

所以旁岸的许多绣艇，顷刻间一艘无存，这且不表。

且说三江总镇蔡振武，正在衙中与姬妾作乐，忽见一班家人，背了蔡芳回来，满身血污，大叫：“爹爹快与孩儿报仇！”

蔡振武只吓得浑身发抖，急上前抱着儿子问道：“什么事，被谁打到这般厉害？为父与你报仇。”

蔡芳哭倒怀中，把上项事细说一番。

蔡振武听了，无名火起三千丈，拔下令箭，着旗牌立刻飞调部下五营四哨，干把外委，大小兵丁。

自己先带一百多名亲军，飞奔码头而来，各店铺立即闭户，路少行人，沿途再令中军到江口，调集水师巡船，带了打伤家人作为引线，恐此人逃走。

不得违误。

中军领命而去。

当下蔡振武来到码头，不见一人，只见一只空花船，忙吩咐各兵沿途跟缉，行里许，见前有两人慢行，被伤家人指道：“打公子就是这两个。”

各人闻言，忙举钩枪上前乱搭，天子与日清正在闲行，出其不意，手无寸铁。

日清向能游水，随望江内一跳去了，天子方欲对敌，不料钩枪太多，已被钩住衣服，各人蜂拥上前，因蔡镇台要亲自审问，遂带领入城。

途遇丹阳县陈祥，由两榜出身，为官清正，百姓爱如父母。

今见蔡镇台带许多亲兵，弓上弦、刀出鞘，如狼如虎，带一汉子入城。

再看此人相貌堂堂，似正人君子，今被他拿着，定要吃亏，莫若要此人口行审问，若果冤枉，也可设法。