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十六（第2页）

虽然大多数乡亲几乎都认定布朗没胆量干那桩杀人的事或者充当杀人帮凶，就像在追捕那凶手时他没本事抓到或者帮助抓到那人。

但是人们却可以说拜伦·邦奇已经让他安全地蹲在监狱里了。”

“噢，是的，”

海托华的声音有点儿颤抖，高亢而又尖细，“拜伦·邦奇现在成了公共利益和公众道德的维护者。

赞赏的获得者，继承者，现在又将得到那个不相匹配的妻子——我可以这样说吗？我这样说算理解拜伦的心意吗？”

说着他开始哭起来，肥大的身躯颓然陷进椅子里。

“我不想动感情，你是知道的。

但你不应该来打扰我，烦我，当我已经——已经说服自己不闻不问——被人劝服百事不管——而这种事竟然找上门来烦我，在我已经年迈，对人们的想法已经心安理得——”

拜伦曾经见过他坐着汗如泪下的情形，而此刻却见他的泪水像汗水一般淌过他松弛的面颊。

“我明白。

这是桩可悲的事。

太不该烦扰你。

我没意识到，我最初牵涉进去时我真不知道。

要不我一定会……然而你是一位牧师，不能回避这个。”

“我不是牧师。

而这并不是出于我的意愿。

还记得吧，不是我自己放弃再当牧师的。

那是他们的意志，胜过命令，他们那些人像你，像她，像关在那边监狱的他，像那些把他们的意志强加于他的人，他们对他跟处置我一个样，肆意侮辱，施用暴力；而别的人跟他们一样都由同一个上帝造就，却被他们强迫去做事，但他们又反过来因为他那样做了而加害于他。

那不是我心甘情愿放弃的。

记住。”

“我知道这个。

因为一个人没有被给予那么多选择。

在那之前你自己却做过选择。”

海托华瞧着他。

“在我出世之前，你曾有过选择，而且你做了选择，在我、她或他出世之前。

当牧师就是你的选择。

我认为无论是善良的人或邪恶的人同样得为所做的选择受苦。

她、他，还有我，都不会例外。

这同样包括其他人，另一个女人。”

“另一个女人？还有一个女人？我都五十多岁了。

难道我的生活非得受人侵犯，我的安宁必须被两个迷途的女人破坏，拜伦？”

“这另一个女人不再是迷途人。

她迷途了三十年，可现在她清醒了。

她是他的外祖母。”

“谁的外祖母？”

“克里斯默斯的，”

拜伦说。