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第7部分（第3页）

“你们是干什么的？”

队伍说：“我们来打土匪的。”

“我们这里哪有土匪呀？”

士兵不由分说，蜂拥着向庄子里跑去。

搜得了细软，就随手往腰里掖，看见成缸的蜂蜜和腊肉，好像八百年没吃饱的一样，一碗一碗盛了往外端，一边走着，一边用舌头舐吃。

后来索性连橱柜也给撬开来，贵重的衣服携取一空。

弄得全院子里乱七八糟，零乱不堪。

土匪没打着，倒把人家的庄子抢了。

事后人家怎么也不肯甘休。

原来这是肃亲王的一所庄院（听说现在肃亲王已住到日本去了），那时一共有十几顷地。

庄主着人追究此事。

帮带说，路上遇到一个状似农民的人来报告，说车轮标正在庄子里，所以才来打。

并说那人穿的什么衣服，什么样子。

这才知道那人是几天前庄子里被革去的一个长工，特意挟嫌捏报的。

但庄主终不肯就此罢休，说无论如何，军队也不应该借端劫掠。

帮带无可奈何，允许赔偿损失，途中并将那谎报的长工抓获，枪决了事。

以后听说慈禧太后回銮，肃亲王又把此事告到太后那里，太后也答应赔偿，此案始行了结。

带兵的人听着什么就信什么，率尔从事，漫无纪律，闹出这样的乱子，真是太荒唐了。

从这里队伍即未再前行，重复回到望都。

这时我听到一个最痛心的消息，那就是这次订立的《辛丑条约》中有拆除大沽口炮台的一项规定。

这个消息在旁人听了或者没有什么特殊的感触，然而在我，却如同火山爆裂一样的肝胆欲碎。

当初修建这大沽口炮台，我是亲身参加的。

那时我还抬不动土，白天帮着大家扫土，晚上随父亲出去巡营。

同营的弟兄们辛辛苦苦一天到晚在那里工作，经过长久时期，好容易修建成功，成为全国首屈一指的海防工程！

如今忽然宣布拆毁，而且叫中国人自己拆毁，这在我如何能不感到刺心的悲楚呢？

四万万五千万人民的血泪缔结成《辛丑条约》，虽然眼前瓜分之祸暂时幸免，然而巨额的赔款，却种下了中国人民日后永难逃脱的经济厄运。

关税盐税都作为赔款的抵押品，致使清廷不得不加倍的在人民身上榨取，以支持其摇摇欲坠的政权。

条约缔结以前，李鸿章即已病故。

他从广东回北京时，路上曾晕了几次船。

到了北京，在强敌压境的情势之下，缔结这样的城下之盟，经过长期的折冲，交涉处处掣肘，因此外感内伤，一位晚清最负盛名的外交家，就轻轻殂谢了。

李鸿章一死，算是感动了洋大人的心肠，才允许签订他生前所拟的最低限度不能再让步的和约草稿。

这就是后来的《辛丑条约》。

继李鸿章任直隶总督的便是袁世凯。

和约既成，慈禧太后方从西安动身回北京。

回驾的路程是由西安绕道河南，由河南起驾到保定。

十一月二十一日驾到保定。

这显然是慈禧要避让联军的锋芒的缘故。