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第四篇 行商（第1页）

行商：……长久以来，行商一直是基地政治霸权的先锋部队，在银河外缘辽阔的星域间，他们不断向外扩张，通常数个月甚至数年才往返端点星一次。

行商驾驶的太空船，大多是自己用旧货拼凑、修理或改装而成。

他们德行不算高尚，而且个个胆大包天……

他们利用这些资源所建立的势力，比四王国的假宗教专制体制还要巩固……

这些坚强而又孤独的行商，流传下来的传说轶事不可计数。

他们都半认真、半戏谑地，以哈定的一句警语当座右铭：“不要让道德观阻止你做正确的事！”

有关行商的传说，到底何者为真、何者为伪，如今已经难以分辨。

可以确定的是，难免有夸大不实之处……

──《银河百科全书》

1

利玛?彭耶慈接到呼叫讯号的时候，全身正沾满肥皂泡沫。

这证明即使在黑暗荒凉的银河外缘太空，“长距离通讯与淋浴总有不解之缘”

的老生常谈一样成立。

幸好这种个体户太空商船并未被商品占满，浴室部分还算非常宽敞舒适；在二英尺乘四英尺的小空间里，备有热水淋浴设备。

这里离驾驶座的控制台大约十英尺，所以彭耶慈能清楚听见收讯器“咔嗒咔嗒”

的声响。

他带着肥皂泡沫和一声咆哮，快步走出来调整通话仪。

三小时后，另一艘太空商船驶近并横靠在旁边。

然后，一个面带微笑的年轻人，从两船之间的空气甬道中走了过来。

彭耶慈连忙把最好的一张椅子推过去，自己则坐在驾驶座的转椅上。

“戈姆，你在干什么？”

他不高兴地问，“难道你从基地一路追我追到这里？”

列斯?戈姆拿出一支香烟，坚定地摇了摇头。

“我？绝不可能。

我只是倒霉，刚好在这个邮件寄到葛里普特四号的次日，降落到那颗行星。

所以他们派我追上来，把邮件交给你。”

戈姆递给彭耶慈一个发亮的小球体，然后又说：“这是机密文件，超级机密。

我想就是这个缘故，所以不能用次乙太或其他方法传递。

至少，这是一个私人信囊，除了你自己，谁都打不开。”

彭耶慈望着这个小球，露出不悦的表情。

“我看得出来。

我也知道，这种邮件向来报忧不报喜。”

小球在他手中开启，然后薄薄的透明胶带硬邦邦地展开。

彭耶慈的眼睛迅速扫过上面的文字，因为等到最后一部分出现时，前面的胶带已经变色变皱了。

而在一分半钟之内，胶带全部变成黑色，并分解成无数的分子散落一地。