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第7部分（第2页）

看起来倒真还是个好官。”

刘不才深深点头。

“可惜好官做不长！”

“为什么？”

刘不才很关切地问。

“也是为一桩刑名案子——一”

这桩案子，极其离奇。

池大老爷属下有户人家，只有母女两个人；女儿叫采春，公认绝色。

从小许婚何氏，本是书香门第；以后何家败落，父母双亡，只剩下未过门的女婿一个人，刻苦用功，希望重振家声。

二十岁那年，姓何的中了秀才；请媒人到女家订婚期。

采春的母亲表示，她别无子女，而女婿又只有一个人，不如两家并做一家，做个入赘女婿，顶两家的香烟。

何秀才本不愿入赘，只为听说采春是绝色，看在美妻的份上，勉强依从。

结亲那天，大宴宾朋，无不夸赞新妇，国色无双。

何秀才亦相当得意，喜滋滋入洞房去饮合欢酒，酒到杯干，几乎大醉。

厅上宾客未散，正在畅饮之际，突生巨变；只见新郎格从洞房中奔出来，散发披面，大呼大叫，往外直奔。

宾客大骇，有人想拦住他，已自不及；新郎出门狂奔，奔出一里多外，大河当前，新郎官扑通一声，跳入河中，水花四溅之下，寂然无声，看起来已经灭顶了。

当时有个热心的宾客，原是新郎格的同窗名叫张仲义；一路从后面追来，眼看他跳入河中，无法救他，望河兴叹，顿了半天的足，凄凄惨惨的回到女家，报告凶信。

这时采春跟她的母亲，焦急万状；一听张仲义的话，采春首先就大哭，说新郎倌喝酒喝得好妹地，忽然冲出门外；料想必有人拦住他，怎么发生这样的事？必是张仲义存心不良，杀了她的丈夫。

当时母女俩撒泼哭闹；揪住张仲义不放，一直闹到官里。

这变了一桩无头案。

张仲义当然没有杀人的道理；县官倒也明白，当堂释放。

但是新郎棺到哪里去了呢？或者一时得了失心疯，做出这样自速其死的举动来，可是尸首呢？

因为尸首无着，不能结案；但苦主不追，又无凶手，便成了不知道如何作处理的悬案——这是池大老爷前任的事；接收时，照例要将这件悬案接了过来。

接虽接了过来。

摆着也不要紧。

哪知有一天池大老爷心血来潮，调出这件案子来细看，大为疑惑，因为太不近情理。

于是他找了刑房来问：“到底是怎么回事？”

“回大老爷的话，这个何秀才有痰症；那天洞房花烛，大概高兴过度，又多喝下几杯酒，犯了痰症，所以投河死了。”

“尸首呢？”

池大老爷问，“河又不是海，还会漂走吗？”

“大老爷！”

书办扬着脸说，“苦主不追，何必麻烦？”

看样子竟是出言恫吓，池大老爷是何等样人？哪能吃他这一套；当即沉着脸说道：“你写个禀帖来，说苦主不追，我就可以不问；我拿你的禀帖附案，也好有个交代。”

刑房书办大骇。

原当这位大老爷不过聪明而已，谁知竟是老公事，真正有眼不识泰山。

当时知趣，换了副神态，齐肩弯腰，陪着笑说：“大老爷真是在说笑了！

书办哪敢拿大老爷的主意；说案子可以不问。”

“既然你也知道不能不问，那就下去预备，提苦主、证人，明天一早到堂。”

书办应诺着，连夜传知。

第二天上午，池大老爷坐堂，先提证人张仲义，细问当时的情形，与原供无异，便先吩咐退下；接着再提苦主。