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第14部分（第3页）

苏云回家，住了数月，凭限已到，不免择日起身赴任。

苏云对夫人郑氏说道：“我早登科甲，初任牧民，立心愿为好官，此去止饮兰溪…杯水：所有家财，尽数收拾，将十分之三留为母亲供膳，其余带去任所使用。”

当日拜别了老母，嘱咐兄弟苏雨：“好生侍养高堂，为兄的若不得罪于地方，到三年考满，又得相见，”

说罢，不觉惨然泪下。

苏雨道：“哥哥荣任是美事，家中自有兄弟支持，不必佳怀。

前程万里，须自保重！”

苏雨又送了一程方别。

苏云同夫人郑氏，带了苏胜夫妻二人，伏事登途，到张家湾地方。

苏胜禀道：“此去是水路，该用船只，偶有顺便回头的官座，老爷坐去稳便。”

苏知县道：“甚好。”

原来坐船有个规矩，但是顺便回家，不论客货私货，都装载得满满的，却去揽一位官人乘坐，借其名号，免他一路税课，不要邓官人的船钱，反出几十两银子送他，为孝顺之礼，谓之坐舱钱。

苏知县是个老实的人；何曾晓得恁样规矩，闻说不要他船钱，已自勾了，还想甚么坐舱钱。

那苏胜私下得了他四五两银子佰钱，喜出望外，从旁樟掇。

苏知县同家小下了官舱。

一路都是下水，渡了黄河，过了扬州广陵驿，将近仪真。

因船是年远的，又带货大章，发起漏来，满船人都慌了。

苏知县叫炔快拢岸，一明寸问将家眷和行李都搬上岸来。

只因搬这一番，有分教：苏知县全家受祸。

正合着二句古语，道是：漫藏海盗，冶客海淫。

却说仪真县有个惯做私商的人，姓徐，名能，在五坝上街居住。

久揽山东王尚书府中一只大客船，装载客人，南来北往，每年纳还船租银两。

他合着一班水子，叫做赵三翁鼻涕、杨辣嘴、范剥皮、沈胡子，这一班都不是个但善之辈。

又有一房家人，叫做姚大。

时常揽厂载，约莫有些油水看得人眼时，半夜三更悄地将船移动，到僻静去处，把客人谋害，劫了财帛。

如此十余年，徐能也做厂些家事。

这些伙汁，一个个羹香似熟，饱食暖衣，正所谓“为富下仁，为仁不富。”

你道徐能是仪真县人，如何却揽山东工尚书府中的船只？况且私商起家十金，自家难道打不起一只船？是有个缘故，玉尚书初任南京为官，曾在扬州娶了一位小奶奶，后来小奶奶父母却移家于仪真居住，王尚书时常周给。

后因路遥不便，打这只船与他，教他赁租用度。

船上竖的是山东王尚书府的水牌，下水时，就是徐能包揽去了。

徐能因为做那私商的道路，到下好用自家的船，要借尚书府的名色，又有势头，人又不疑心他，所以一向下致败露。

今日也是苏知县合当有事，恰好侍能的船空闲在家。

徐能正在岸上寻主顾，听说官船发漏，忙走来看，看见皿上许多箱笼囊筐，心中早有七分动人。

结未又走个娇娇滴滴少年美貌的奶奶上来，徐能是个贪财好色的都头，不觉心窝发痒，眼睛里迸出人来。

又见苏胜搬运行李，料是仆人，在人丛中将苏胜背后衣袂一扯。

苏胜回头，徐能陪个笑肚问道：“是那里去的考爷，莫非要换船么？”

苏胜道：“家老爷是新科进土，选了兰溪县知县，如今去到任，因船发了漏，权时上岸，若就有个好船换得，省得又落主人家。”

徐能指着河里道：“这山东王尚书府中水牌在上的，就是小人的船，新修整得好，又坚固又干净。

惯走浙直水路，水手又都是得力的。