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第四章（第1页）

1914年3月

“这么说，《圣经》的所有篇章原本都是用另外的语言写成的，”

比利对他父亲说，“后来才翻译成英文。”

“是啊，”

爸爸说，“罗马天主教会打算禁止翻译——他们不想让我们这样的人自己阅读《圣经》，然后去跟牧师争论。”

爸爸在谈论天主教时不太像一个基督徒。

无神论跟天主教相比，他似乎更痛恨后者。

但他喜欢辩论。

“那么好吧，”

比利说，“请问，原稿在哪里？”

“什么原稿？”

“《圣经》的原稿，用希伯来和希腊语写的。

它们保存在哪儿？”

他们正在威灵顿街的家里，面对面坐在厨房的方桌边。

已过晌午，比利刚从矿井回家，洗了手和脸，但身上还穿着工作服。

爸爸把他的外套挂好，穿着背心和衬衫坐在那儿，硬领和领带也没有摘——他吃过饭后还要出门，去参加一次工会会议。

妈妈正在炉子上热着菜。

外公跟他们坐在一起，听他们讨论，淡淡微笑着，好像这些他以前全都听过了。

“实际上，我们并没有什么原稿，”

爸爸说，“原稿在几个世纪前就腐烂了。

我们只有副本。”

“那么副本在哪儿呢？”

“保存在不同的地方，比如修道院、博物馆……”

“应该把它们存放在一个地方。”

“但每个篇章都有不止一个副本——有些又比别的更好。”

“怎么会有一个副本比另一个更好，它们不该都一样吗？”

“是的。

年深日久，就会混入一些人为的错误。”

这话让比利吃了一惊：“那么，我们怎么知道哪个是正确的呢？”

“有一种学科叫作文献学，就是比较不同版本，然后定出一个完善的文本。”

比利更惊讶了：“你的意思是说，没有什么确凿无误的神的圣言？是人们互相谈论，然后作出判断的？”

“是的。”

“那么，我们怎么能知道他们是对的呢？”

爸爸狡黠地笑着，一看就知道他被问得走投无路了。

“我们相信，如果人们虔诚谦卑地干活，上帝就会引导他们的劳作。”

“但如果他们不那样做呢？”

妈妈把四只碗放在桌子上。

“不要跟你父亲争辩了，”

她说着，在一条面包上切下厚厚的四片。