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第五篇 商业王侯（第4页）

曼里欧眯起眼睛。

“假如只是这样，其实还不能算。

目前为止，基地总共经历两次谢顿危机，两次都令基地险遭覆亡的命运。

如果没有出现这种致命的威胁，其他的情况都不能算第三次危机。”

瑟特始终表现得极有耐心。

“威胁已经迫近了。

当危机降临后，再笨的人也看得出来。

我们对国家能作的真正贡献，是在危机酝酿之际便趁早侦测到。

听好，曼里欧，我们正在根据一个计划好的历史在前进。

我们知道哈里?谢顿已将未来的历史几率算了出来；也知道有朝一日我们将要重建银河帝国；还知道这个伟业需要大约一千年的时间；而且我们更知道，其间我们必然会面临许多危机。

“第一次的危机，发生在基地成立后第五十年，而三十年之后，又发生了第二次危机。

如今又过了差不多七十五年，是时候了，曼里欧，是时候了。”

曼里欧不安地摸摸鼻子。

“那么，你已经拟定好应付这个危机的计划了？”

瑟特点了点头。

“而我，”

曼里欧继续说，“也要在这个计划中扮演一角？”

瑟特又点点头。

“在应付外来的核武威胁之前，我们必须先整顿自己的国家。

那些行商……”

“哈！”

首席教长态度转趋强硬，目光也变得更锐利。

“没错，那些行商。

他们虽然很有用，但是他们的势力太强了──而且也太难驾驭。

他们都是异邦人，没有受过宗教教育。

我们一方面将知识交到他们手中，另一方面，却又放弃了对他们最有效的控制手段。”

“假如我们能证明他们叛变？”

“假如我们能够证明，那么直接采取行动就够了。

但这样说一点意义也没有，即使行商全都无意叛变，仍然是我们这个社会的不安因素。

他们不会因为爱国心或宗族的缘故而受我们约束，甚至宗教的威慑也无济于事。

自从哈定时代以来，银河外围就尊称基地为‘神圣行星’，可是在行商的世俗式领导下，他们可能很快就会脱离掌控。”

“这点我知道，但有什么补救办法……”

“必须及时补救才来得及，在谢顿危机升到顶点前就要赶快行动。

否则一旦外有核能武器的威胁，内部又有叛乱发生，那时胜算就太小了。”

瑟特放下把弄许久的空酒杯，“这显然是你的责任。”

“我？”

“我没有办法。

我的职位是市长委派的，没有民意基础。”

“市长……”