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第19部分（第3页）

若是正人君子，寄迹其中，借此隐名埋姓，虽为强盗，心存忠义的人，伊广为结纳。

其祖上历代贩卖两淮私盐，所以绿林朋友，彼此相通，取其缓急之际，藉为照应。

因此廷怀所运私盐贩往各处埠头，历年未曾失手。

家中广有姬妾，生性最好狎邪，不惜缠头，若遇才貌双全之妓，更加称意，挥霍不吝。

烟花队里，行户人家，无不均沾其惠，因此上苏杭地方，花船行中，起了他一个诨名，叫做品花张员外。

是日，也雇了一只长行快艇，顺流飞桨沿途驶来，其行如箭，迎面而来。

是时微有月色星光，一时趋避不及，与天子所坐花船，挨舟擦过，快船人多力大，一声响，早将花艇桨撞折，船身震动，船妇高声喝骂索偿。

快艇水手不依，彼此口角相争，惊动了张廷怀，步出船头，询知缘故，随将自己水手责备一番，即着手下人，拿了三吊铜钱送过船来，说道：“这钱是张老爷赏你买桨的，不必吵了。”

此际圣天子也到船头上来观看，意欲调停此事，听见他将自己水手骂了一回，随拿钱来赔偿。

暗想此人举动大方，谅来定是一个豪杰，随向船妇道：“小小船桨，能值几何？焉可破费他主人赔钱，待我多赏你一二两银子便了。”

船妇忙即将钱送还过去。

张君可连连拱手道：“适才冒犯宝舟，原是小弟快船水手粗鲁，老先生既不见罪，又将小弟所赔之钱送还，反使小可愧感不安，望乞示尊姓大名，以资铭感。”

圣天子连忙以礼相还，答道：“这些小事，何足挂怀？在下姓高名天赐，乃直隶顺天人氏。

不敢动问仁兄上姓尊名，贵乡何处？”

廷怀忙道：“小弟是本处苏州人，姓张名廷怀，字君可，因欲去探望相知，不期得遇高兄，实乃天缘凑合，断非偶然。

古人云：四海之内，皆兄弟也。

如蒙不弃，何不请过小舟，一同前往，俾得少尽地主之谊，实乃三生之幸。”

天子举目将他一看，见他仪表非常，年约三旬，眉清目秀，面如满月，声音雄亮，举止端方，此人必是英雄，何妨与他结识，观其品格，以便日后为国家出力，岂不为妙？立定主意，答道：“足见张兄雅爱，只是小弟未经拜访，造次相扰，殊切不恭，容日到府拜候奉陪如何？”

这张廷怀天生一对识英雄的巨眼，一见高天赐龙眉凤目，满面威仪，年纪与自己相仿，谈吐间，声若洪钟，目射神光，气宇轩昂，居然是一个王侯品貌，一心要与他结纳，焉肯轻轻错过？忙即走近船旁，一手挽着花艇船边，踱将过来，躬身施礼，口称：“高兄若果如斯客套，非像你我英雄了。”

天子还礼道：“既承雅爱，焉可再辞？”

随即携着手同回快艇中来，步进中舱，从新见礼，分宾主坐下。

见舱内陈设，与那小花艇，格外不同，所有名人字画、古玩几桌色色华丽。

水手及使用下人，约有二十余人之多，献罢茶烟，廷怀吩咐将那小花船，扣在自己快艇后，一路游玩，要到得月楼寮中，去访姑苏名妓李云娘、金凤娇诸姐妹去。

水手遵命，飞桨便往。

一面摆点心、糖果、围碟等物，放在红木桌上。

廷怀恭请高兄上座，彼此谦逊一番，方才就坐。

二人谈论经论，略用茶点，廷怀指点沿途经历景物，一切湖里繁华，证今评古，自吴王建业、子胥筑城至今，本朝所有先后贤人，圣天子层层考博。

那张廷怀谈论风生，百问百答，极称渊博，廷怀有所难辨，天子亦详为讲解分明，彼此言语投机，各恨相见之晚。

说话之间，船到得月楼一带娼船之前，快船水手将船扣好，将近万字栏杆旁边，圣天子举目看时，见一字儿湾泊着许多画栋雕梁、铺金结彩极大的花船，大者高约丈余，长四五丈，舱内均建层楼，横阔丈余或八尺不等，四面花窗，色样奇巧，窗内镶嵌玻璃，船头翠绿栏杆，上面挑出五色花绸遮阳，箫管琵琶，摆列船头，鸨儿与一班弦索手站立一旁，一齐与二位大爷打躬作揖。

张廷怀携着高天赐手，踏过船头，李云娘早已迎到舱门，笑道：“今日什么风，吹得二位大人来此？”

慢举金莲，上前万福。

二人亦以礼相还，行得舱来，廷怀忙尊高兄上座，三人谦逊一番，方才分宾主坐下。

丫鬟捧上三蛊香茶，就在旁边侍候装烟。

圣天子看那舱中，陈设极富丽，两旁挂着许多名人题赠的诗词。

留心看这李云娘，倒也十分标致，眉如新月，眼若秋波，面白唇红，腰肢婀娜，体态轻盈，虽不及沉鱼落雁之容，也有六七分姿色。

只见她轻启朱唇，请教这位贵客：“上姓尊名，贵乡何处？”