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第8部分（第5页）

于是二人情好日密。

可是关羽、张飞不相信这个初出茅庐的年青人会有多么大的本领，刘备对他们解释说：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。

愿诸君勿复言。”

关羽、张飞毕竟对刘备是极信服的，见刘备说出这种话，自然也就不再提出异议了。

以上“三顾草庐”

的故事，一千多年来，一直被人们传诵着。

一提到这事，人们就极推崇诸葛亮的才智和预见；对于刘备的屈身下士虽然也普加赞扬，但认识程度尚嫌不足。

实际上，像刘备这样虚怀求贤、屈身访贤、慧眼识贤、诚心用贤、临终托贤的一系列行为见识在中国古代封建帝王中是极其难得的，古代的人也已经认识到：才智之士几乎到处都有，可是能够识贤用贤的君主却累世难见，像刘备这样对待诸葛亮的事，确实应当给以高度的评价。

五、赤壁之战

荆州牧刘表，兗州山阳郡高平县（今山东鱼台县）人，是东汉末年士大夫中著名人物之一。

献帝初平元年（190年），荆州刺史王叡为孙坚所杀，刘表代为荆州刺史，屯驻襄阳。

荆州辖区“南接五岭，北据汉川，地方数千里，带甲十余万”

。

由于荆州所受战争破坏较少，关西和中原人民到这里来避难的很多。

刘表在荆州，经济和军事力量都比较雄厚。

襄阳处于中原与南方交通要道，荆州又居长江中游，往北可以进取中原，西可略定巴蜀，往东又对吴居于顺流而下的地理优势，正是用武之地。

可是刘表是典型的清议派人物，当时人郭嘉已经说他不过是一个“坐谈客’。

他只求“保境自守”

，“观天下变”

。

在这种消极的单纯防御政策指导下，刘表失去了许多主动出击以壮大自己的大好时机。

曹操曾说：“我攻吕布，表不为寇；官渡之役，不救袁绍，此自守之贼”

。

特别是当建安十二年（207年）曹操远去进攻乌桓的时候，他又不能听从刘备的建议，袭取许都，眼巴巴地把几个进取的机会都丢失了。

刘表的消极观望态度，只有等待敌人发展得更加强大时来收拾自己。

如前所述，荆州早已为邻近军阀所觊觎。

东吴孙氏政权三世以来，一直对荆州用兵，而且在军事上常居优势；甚至连寄居荆州的刘备在谋臣诸葛亮的倡议下，也图伺机攫取荆州；特别是北方的强大势力曹操已在邺凿成玄武湖，积极训练水军，显然，曹操下一个攻击目标，就是指向荆州了。

刘表不仅坐失战机，而且也不能较好地处置其身后之计。

他有二子，按照惯例，长子刘琦是当然的继承人，可是刘表却听信继室蔡氏的话，让少子刘琮做自己的继承人，而把刘琦外放到江夏郡做太守。

刘表的部下也分成了两派：蔡氏及其弟蔡瑁等属于刘琮一派，因为他们能包围刘表，所以占绝对的优势。

刘备则暗中与刘琦相结。

由此可知，荆州已成各军阀觊觎的中心、矛盾的焦点。

荆州究将属谁，已是必定要以战争来见分晓了。

建安十三年（208年）七月，炎热的夏季刚一过去，曹操便亲自率领大军从邺城南下往攻荆州。

曹操这次出动的军队大约有十五六万人，刘表的军队总共不到十万人。