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善良的乡下人（第1页）

弗里曼太太独处的时候总是一副事不关己的表情，但她还有两种其他表情，一种是进击，一种是推翻，她以此来应付一切世事。

她进击的表情很沉着，像驾驶着重型卡车般突进。

她的眼睛从不左顾右盼，却跟随故事的转折而转动，仿佛压着限行黄线直达核心。

她很少用到另一种表情，因为她不太需要撤回言辞，但是如果她这样做了，神情便陷入彻底的停滞，她的黑眼珠不易察觉地渐渐分开，旁人会发现，尽管弗里曼太太还是站着，像一袋袋堆在一起的粮食般实在，精神却已经游离。

这种时候霍普威尔太太便不再对她抱什么指望。

她会喋喋不休说个没完。

弗里曼太太从来不承认自己犯错。

她就这么站着，如果非要她说些什么，她就会说：“我不可能说过是，也不可能说过不是。”

或者目光扫荡过厨房货架顶上各种积灰的瓶子，她会说：“我发现您都没怎么吃去年夏天放在那儿的无花果。”

她们吃早饭的时候在厨房讨论最重要的事情。

每天早晨霍普威尔太太七点起床，把自己和乔伊的煤气炉点上。

乔伊是她的女儿，一个安着条假腿的高大的金发女孩。

尽管她已经三十二岁了，而且学历很高，霍普威尔太太还把她当成孩子。

乔伊在母亲吃饭的时候起床，笨拙地走进浴室，砰地关上门，过了一会儿弗里曼太太便来到后门口。

乔伊听到她母亲喊：“进来吧。”

接着她们便压低嗓门聊一会儿，在浴室里听不清。

等乔伊过来的时候，她们已经聊完了天气，正说着弗里曼太太的哪个女儿，格林尼斯或卡拉梅，乔伊叫她们甘油和焦糖。

格林尼斯十八岁，红头发，有很多追求者；卡拉梅金发，只有十五岁，已经结婚并且怀孕了。

她什么都吃不下。

弗里曼太太每天早晨都告诉霍普威尔太太，自从她们上一回聊天以来她又吐了多少次。

霍普威尔太太喜欢告诉别人，格林尼斯和卡拉梅是她认识的最好的两个女孩，而弗里曼太太是位淑女，她从来不耻于带弗里曼太太去任何地方，或者介绍她给任何人认识。

接着她会说起当初如何碰巧雇了弗里曼家，他们是上帝派给她的，她雇了他们四年。

她这么长时间都没把他们打发走是因为他们不是渣滓。

他们是善良的乡下人。

她给他们说的那位前雇主打电话，他告诉她弗里曼先生是个善良的农民，而他的妻子是世界上最吵闹的女人。

“她什么都要管，”

那人说，“如果她在事情尘埃落定前没能赶到那儿，那她肯定是死了，就是这样。

你的事情她都要管。

我和弗里曼先生相处得不错。”

那人说，“但是我和我妻子都没法忍受那个女人再在我们这儿多待一分钟。”

这番话让霍普威尔太太愁了几天。

她最终还是雇了他们，因为没有其他候选人，但是她事先已经想好了怎么对付那个女人。

既然弗里曼太太是那种什么都要管的人，霍普威尔太太打算不仅让她管，而且还要确保她对一切负责——她要让她全权负责，做主管。

霍普威尔太太自己没什么坏毛病，她知道如何有效运用别人的坏毛病，从不觉得有缺憾。

就这样她雇用了弗里曼一家，一用就是四年。

人无完人，这是霍普威尔太太最爱用的口头禅之一，还有一句是：这就是生活！

还有一句最重要的是：别人也有别人的看法。

她常常在桌边说这些话，语气温柔坚持，像是别人都没有她这样的见解，高大笨拙的乔伊每当这种时候便稍稍斜眼望去，乔伊有一双冰蓝色的眼睛，像是有人故意把眼睛弄瞎，也不打算复明，她脸上总是怒气冲冲的，覆盖住了其他一切表情。

每当霍普威尔太太对弗里曼太太说这就是生活，弗里曼太太便说：“我也常这么说。”

所有的事情她都先知道。