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第八篇 孤独者（第1页）

一

我和魏连殳相识一场，回想起来倒也别致，竟是以送殓始，以送殓终。

那时我在Ｓ城，就时时听到人们提起他的名字，都说他很有些古怪：所学的是动物学，却到中学堂去做历史教员；对人总是爱理不理的，却常喜欢管别人的闲事；常说家庭应该破坏，一领薪水却一定立即寄给他的祖母，一日也不拖延。

此外还有许多零碎的话柄；总之，在Ｓ城里也算是一个给人当作谈助的人。

有一年的秋天，我在寒石山的一个亲戚家里闲住；他们就姓魏，是连殳的本家。

但他们却更不明白他，仿佛将他当作一个外国人看待，说是“同我们都异样的”

。

这也不足为奇，中国的兴学虽说已经二十年了，寒石山却连小学也没有。

全山村中，只有连殳是出外游学的学生，所以从村人看来，他确是一个异类；但也很妒羡，说他挣得许多钱。

到秋末，山村中痢疾流行了；我也自危，就想回到城中去。

那时听说连殳的祖母就染了病，因为是老年，所以很沉重；山中又没有一个医生。

所谓他的家属者，其实就只有一个这祖母，雇一名女工简单地过活；他幼小失了父母，就由这祖母抚养成人的。

听说她先前也曾经吃过许多苦，现在可是安乐了。

但因为他没有家小，家中究竟非常寂寞，这大概也就是大家所谓异样之一端罢。

寒石山离城是旱道一百里，水道七十里，专使人叫连殳去，往返至少就得四天。

山村僻陋，这些事便算大家都要打听的大新闻，第二天便轰传她病势已经极重，专差也出发了；可是到四更天竟咽了气，最后的话，是：“为什幺不肯给我会一会连殳的呢？──”

族长，近房，他的祖母的母家的亲丁，闲人，聚集了一屋子，预计连殳的到来，应该已是入殓的时候了。

寿材寿衣早已做成，都无须筹画；他们的第一大问题是在怎样对付这“承重孙”

［注一］，因为逆料他关于一切丧葬仪式，是一定要改变新花样的。

聚议之后，大概商定了三大条件，要他必行。

一是穿白，二是跪拜，三是请和尚道士做法事［注二］。

总而言之：是全都照旧。

他们既经议妥，便约定在连殳到家的那一天，一同聚在厅前，排成阵势，互相策应，并力作一回极严厉的谈判。

村人们都咽着唾沫，新奇地听候消息；他们知道连殳是“吃洋教”

的“新党”

，向来就不讲什幺道理，两面的争斗，大约总要开始的，或者还会酿成一种出人意外的奇观。

传说连殳的到家是下午，一进门，向他祖母的灵前只是弯了一弯腰。

族长们便立刻照预定计画进行，将他叫到大厅上，先说过一大篇冒头，然后引入本题，而且大家此唱彼和，七嘴八舌，使他得不到辩驳的机会。

但终于话都说完了，沉默充满了全厅，人们全数悚然地紧看着他的嘴。

只见连殳神色也不动，简单地回答道：

“都可以的。”

这又很出于他们的意外，大家的心的重担都放下了，但又似乎反加重，觉得太“异样”

，倒很有些可虑似的。