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第2部分（第2页）

不管一个人嘴上怎么说，自杀总需要胆量。

它适合英雄和烈士，适合真正自负的人。

阿吉不是这类人。

他在世间的地位可以按照大家熟悉的比例衡量：

鹅卵石：海滩

雨点：大海

针：干草堆

所以，有那么几天，阿吉没有理睬硬币的决定，只是把胡佛管子带在车上。

一到晚上，他透过挡风玻璃看着恐怖的天空，又同以前一样意识到自己在宇宙中所占的比例，感觉到自己渺小而无所依托。

他想，如果自己消失了，会在世上留下怎样的痕迹？似乎这痕迹微不足道，小得可以忽略不计。

他把空闲时间浪费在思忖“胡佛”

是否已经变成真空吸尘器的通用名，还是像别人说的那样，只是一个品牌名。

每每这时，胡佛真空管就像一根软塌塌的话儿似的躺在他车子的后座上，嘲弄他若无其事的恐惧，讥笑他居然迈着鸽子碎步朝刽子手走去，鄙夷他软弱无能的踌躇。

随后，十二月二十九日，阿吉去看老朋友萨马德·迈阿·伊克巴尔。

对他来说，萨马德不仅是非同寻常的密友，还是交往时间最长的老朋友——一位曾经与阿吉并肩作战的孟加拉穆斯林，他让阿吉想起那场战争。

有些人一想到那场战争就会想起肥肥的火腿，想起在腿上画丝袜之类的往事，但阿吉想到的是枪炮和打牌，还有味道很冲的外国白酒。

“阿吉，我的好朋友，”

萨马德温和而亲切地说，“你一定要忘记这些有关老婆的烦心事，过一过新生活，那才是你需要的。

好了，这些说得够多了：我跟你五先令，再另加五先令。”

他们坐在最近常去的地方——奥康奈尔台球房，用三只手玩着扑克牌：阿吉的两只和萨马德的一只——萨马德的右手是断的，呈灰白色，不能动弹，血管已经堵塞。

这地方半是咖啡馆半是赌窝，由一家伊拉克人经营，这一家子的很多成员都有皮肤病。

“你看我：和阿萨娜结了婚，我精神都好起来了，你明白吗？她让我看到了希望。

她是那么年轻，那么生气勃勃——就像新鲜空气。

你向我讨主意？我就是这话。

不要过以前那种日子——那种日子不正常，阿吉宝德。

对你没好处。

什么好处也没有。”

萨马德同情地望着阿吉，他对阿吉怀着非常亲切的感情。

两人在战时结下的友谊曾因分处两个大陆而中断了三十年，但是，一九七三年春天，已人到中年的萨马德，却带着小巧玲珑、面如满月、年仅二十岁的新娘，到英国来寻找新生活。

在这个小岛上，萨马德只认识阿吉，念于旧情，他找到阿吉，搬到伦敦，跟阿吉住在同一个地区。

友谊又在两人之间重新点燃了，发展缓慢却很稳固。

阿吉·琼斯的奇特再婚（5）

“你打起牌来像个基佬。”

萨马德说，并排放下两张决胜的皇后。

他优雅地用左手拇指轻轻弹出这两张牌，让牌呈扇形散落在桌上。

“我老了，”

阿吉说着，一把掷下手上的牌，“我老了。

现在还有谁会要我呢？第一次找对象就够难的了。”

“胡说，阿吉宝德，你还没碰上合适的呢。