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第49部分（第4页）

他说，江西和福建交界的地区，中间隔着大岭，北起浙江的仙霞关，南到福建的武平，一岭绵亘一千多里，大关小隘，处处可以沟通两省。

现在，他派张运兰从北边过岭，派萧启江从南边过岭，两支部队中间的福建泰宁和江西南丰等处，还是留下了空白。

曾国藩说，两年以来，太平军往返于两省之间，岭西的建昌辖地，岭东的邵武和汀州辖地，村镇萧条，百物凋敝。

今年疫病流行，居民稀少，福建田荒米贵，油盐无处购买，而且没有现钱兑换。

他驻扎在建昌，一方面是为了防御从中路回到江西的太平军，另一方面则是为了转运钱和米，押解到萧启江和张运兰的两支部队。

他与萧启江部的距离为四百多里，与张运兰部的距离为三百多里，而萧启江和张运兰相距在五百里以外。

等到攻克了顺昌和将乐，两部合并为汀州一路，则他本人会率部继进，就不用担心太平军跟湘军捉迷藏了。

曾国藩此番出山，还怀念着以前阵亡的将士。

他于10月2日又和杨载福联合上奏，请求在鄱阳湖出口长江南岸的石钟山祭祀三千多名阵亡将士。

刘长佑所部在新城打败太平军，迫使他们回头奔向福建。

这支湘军因为染上疾疫，大半将士死亡。

李续宾和都兴阿分手以后，湘军在安徽战场上两线进攻。

多隆阿和鲍超的部队于10月1日攻克安庆西南一百里处的石牌。

李续宾则率部进军桐城，以总兵赵克彰为前锋。

桐城的太平军出城迎击，扑向湘军军营。

赵克彰率部出营迎战，将太平军击退，趁势反攻，捣毁四座壁垒。

10月13日，李续焘和朱希广等人率先登城，与太平军肉搏，攻占桐城。

1858年，咸丰八年（12）

此战以后，朱希广升为副将。

李续宾留下赵克彰和朱希广率领六营兵力留守桐城，他自己率领主力北上，直逼舒城，仍然派周宽世的部队打前锋。

10月15日，杨载福的水师配合都兴阿的部队攻打安庆，未能得手。

10月22日，李续宾挥军进攻舒城。

经过两天激战，太平军知道桐城失守，没有信心固守，于10月24日弃城向东撤向五十里外的三河。

李续宾又令副将谢永祜率部留守舒城。

李续宾进军安徽，不过三十二天，便向北深入四五百里，攻克四座城市，都留下兵力驻守。

军行迅厉，太平军城垒望风瓦解。

但是，李续宾每攻克一地，都要留兵防守，他的作战兵力逐渐减弱。

都兴阿的骑兵正在攻击安庆，多隆阿和鲍超的步兵奔赴安庆以北的集贤关，杨载福的水师攻击安庆的北门。

这些部队都被太平军牵制，不可能增援李续宾。

而陈玉成和李秀成的部队刚刚在江苏打败德兴阿的江北清军，攻占六合，东部的清军，也不可能支援李续宾。

胜保率部驻扎在舒城以北两百多里处的定远，日夜盼望援军到来。

清廷忧心忡忡，只能指望李续宾的部队。

胜保屡次弹劾李续宾赴援迟缓，文宗发下密诏，催促李续宾继续攻击。

李续宾十天内收到七道圣旨，见清廷如此倚重自己，更加发奋，锐意进取。

但是，李续宾的部属都知道，部队已经非常疲惫，而且没有后援。

是否继续攻击，是一个艰难的选择。

李续宾心中也有顾虑，便召集部将们商议。

李续宾的谋士说：“部队长期行军作战，非常疲惫，屡次打胜仗，又有骄傲情绪。

安庆没有收复，我们继续前进，没有后援，难免腹背受敌。