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“当然,”
瓦格纳博士回应道,“我早该想到的。”
凭栏极目远眺,山下的景色令人头晕目眩,但乔治·翰利已经见惯不怪了。
已经过去了三个月,无论是高达两千英尺、直插深谷的巍巍断崖,还是偏远山谷中如棋盘般纵横交错的梯田,都已无法再让他提起兴致。
他倚靠在被山风打磨得光滑如镜的石壁上,愁眉苦脸地盯着远处的群峰。
至于它们叫什么名字,他一直懒得找人问。
真是的……我怎么会碰上这么倒霉的事儿?乔治心想。
“香格里拉计划”
!
那些躲在实验室里的滑头们是这么叫的吧?几个星期以来,马克V型计算机吐出来的打印纸足能盖住几英亩的梯田,上面写的却尽是些莫名其妙的东西。
还是冷冰冰的计算机有耐心啊,它把那些字母变着法儿地排列组合,拼了老命似的排完一组又排一组。
记录纸源源不断地从打印机中涌出,那些和尚则把它们小心谨慎地切开,再装贴成一本本厚厚的大书。
赞美上帝,再过一个星期就该完工了。
还好和尚们只用了九个字母,而不是十个、二十个,甚至一百个。
究竟是哪种晦涩的算法让他们如此笃定?乔治不知道。
但他最近老是做噩梦,其中有一个更是挥之不去。
在梦中,计划有变,一个高个儿的喇嘛(乔治和查克很自然地管他叫萨姆·杰菲[19],尽管他跟萨姆长得一点儿也不像)竟然宣布说计划将会延续到公元2060年。
天哪,这种事儿他们绝对干得出来!
猎猎山风中,乔治听到厚重的木门发出“砰”
的一声。
是查克,他冲过来扑到乔治身边的栏杆上,像往常一样嘴里叼着雪茄,这副派头使得他在和尚中间很受欢迎——其实这些和尚很开明,他们能断大事又不拘小节,似乎很愿意享受生活的乐趣。
最让他俩欣慰的是,那些和尚们在有些事上可能比较疯狂,但绝不像清教徒那般古板。
比如说,他们会经常下山,走路到那些偏远的村寨中去……
“听我说,乔治。”
查克急切地说,“出事了,咱们有麻烦了。”
“怎么了?计算机出故障了?”
乔治能想到的最坏的事莫过于此。
这将会推迟乔治回家的时间,再没有比它更可怕的事了。
现在的他,哪怕看一眼电视广告都像吃到了天赐的灵粮吗哪[20],那东西至少会让他有一种到家的感觉。
“不——不关计算机的事。”
查克扶着栏杆站直身子,这个举动很不寻常,平时他是有畏高症的,“我算搞清楚这一切都是咋回事了!”
“什么意思?咱们不是已经知道了吗?”
“是啊——咱们知道这群和尚在干吗,但你知道他们为什么这么干吗?这事儿简直疯得没边了……”
“你知道什么就快说呀!”
乔治忍不住大吼起来。