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大房跟着王家沾光，王家最是注重名声，从邱柱做了里正后，严氏夜极为注重家里的规矩和名声，听了沈聪的话，严氏面露犹豫，堂堂青禾村的里正媳妇竟然求一个恶汉帮忙，名声上确实不太好听，严氏心思一转，有了主意，道，“其实，和我没多大的关系，长胜娘担心你不肯帮忙才求我出面的，长胜和莲花的亲事黄了，长胜娘怕艳儿心里记恨她。”

邱艳和邱老爹如果没听出严氏的推托之词枉与严氏打了这么多年的交道，邱艳心下不痛快，严氏拜托人办事不想欠人情，天底下哪有那么好的事儿？她给沈聪挤眉弄眼，提醒他别答应，严氏做人最是会算计，沈聪帮了忙，严氏也不会心存感激，他何苦给自己找麻烦？

邱艳面部表情生动，沈聪想忽略都难，不动声色的冲邱艳摇头，敛目道，“既然大伯母是帮别人来问的，那大伯母可以回了对方，我没这个空闲，我名声不好，做人也有自己的原则。”

严氏脸上的笑渐渐僵硬，没想到沈聪油盐不进，今日问沈聪打听是她的意思，邱长胜之前在赌场做工，不得罪人是不可能的，若是仇家找上门，邱家尚且有帮忙的余地，拿人钱财为人办事儿，不是邱长胜自己能选择的，可如果是赌场的人，族里帮邱长胜出头，得罪就是赌场的人，那些人不要命，他们可不敢，毕竟，当初邱长胜去赌场是他自己的事儿，工钱高，族里没花长胜一文钱，这回却拿身家性命跟那些人对峙，赔本的买卖，严氏当然不会让邱柱出这个头，否则，将来出了事儿，大家都会把矛头对准是里正的邱柱。

思虑再三，严氏心里有了主意，道，“用不着打听，我与你说说昨个儿的情形，你帮忙推测推测，打长胜的人是长胜往回得罪的仇人，还是其他……”

说着，严氏将昨日邱长胜挨打的情形说了，前天有邱老爹帮忙吓退了那些人，昨天没人，邱长胜吃了不小的亏，鼻青脸肿，看上去触目惊心。

沈聪没吭声，严氏面色凝重，也不着急，慢慢等着他。

半晌，沈聪笑了声，开口道，“大伯母问我我也不清楚，邱长胜在顺风赌场做工，往回结了什么仇家我哪清楚，邱长胜自己挨了打，他也不知道吗？”

严氏眉头紧锁，面上已有不耐之色，沈聪总是顾左而言他，明显不肯帮忙，族里那边还等着消息，耽搁下去也是浪费自己时间，严氏站起身，感慨道，“你既然不愿意帮忙，我也不为难你了，毕竟是族里的事儿不好麻烦你，你大伯还在那边等着，我先过去了，你和艳儿有空了来家里玩，我和你大伯都在。”

严氏一番话说得滴水不漏，果然是个会做人的，换做别人，沈聪不肯答应帮忙，少不得会甩脸色，二严氏面不改色，蹙眉也一瞬的事儿。

严氏走了，沈聪拿了刀准备去山里砍柴，邱老爹拉着他，“不用不用，前些日子我砍柴堆着呢，不急这一时半会，你难得回来，在屋里坐着就是。”

沈聪在外边忙得累死累活，不管什么时候，来邱家没好好歇息过，一年四季，不管什么时候都要去山里砍柴，他心下过意不去。

“爹，您在家等着，待会还有人来，我让艳儿跟我去山里就好。”

扭过头，朝堂屋里的邱艳招手，邱艳撇嘴，不情不愿走了出来，沈聪牵过她的手，笑着捏了两下，“提篮子，去山里掐野菜。”

邱艳掐的野菜只有尖儿，嫩得很，这点比沈芸诺还挑剔，不过沈聪却极为喜欢。

邱艳提着篮子跟在他身后，太阳晒，邱艳低着头，嘴里埋怨道，“大热的天儿去山里做什么，我去柴房瞧过，家里有柴呢。”

邱老爹节省，去年沈聪砍的柴还堆在家里没烧。

“艳儿，小时候，你和爹在青禾村受了不少委屈吧？”

不知道沈聪怎么问起这个，邱艳戒备甚重，“怎么问起这个了？”

“那些都是些贪生怕死见风使舵的人，爹带着你没有娶亲，觊觎他手里田地的人不少，你又是个姑娘，村里人嘴脸可想而知。”

沈聪语气散漫，好似亲眼看见邱老爹和邱艳被族里人逼迫的事情似的，邱艳心里不舒坦，她和邱老爹在村里过的什么日子，全村的人都清楚，不过大多睁只眼闭只眼罢了，那些事儿有些久远了，邱艳不愿回忆，干瘪道，“怎么想起问这件事了？”

沈聪牵着她的手，眼里闪过别样的意味，“我和阿诺小时候过得不尽如意，村里人的德行我见识太多了，艳儿，你想不想让他们好好巴结阿谀奉承爹跟你，将那些年受的委屈全部还回去？”

邱艳震惊，停下脚，认真望着他，看他神色肃穆，不像是说的假话，邱艳心里奇怪，“什么法子？”

那些年，邱老爹带着她日子不好过，族里常常叫邱老爹过去说话，有些事情她逗忘记了，脑子里记得一件事，有两年，村里人说起她都说是不吉利的，她娘死了，邱老爹后边娶得媳妇被撵走了，邱老爹为了照顾她，答应一辈子不会再娶，大家觉得邱老爹魔怔了，乱传她的坏话，后来不知怎么，大家就不说了。

事情过去得有些久了，许多细节她都想不起来了，看着邱老爹拿家里的粮食给族里人时，她会气恼，暗暗发誓有朝一日富裕了会将那些人踩在脚底，叫他们看着自己脸色过日子，年纪大了，她便清楚那是不可能的，心思也没了，这会听沈聪说起，邱艳觉得不太真实，可又按耐不住内心的雀跃，“真有这个法子吗？”

沈聪举起她的手，放在自己唇边，笑得眼神亮了起来，“只有你想，我就有法子。”

他的唇湿热，邱艳手上有汗，手愈发湿润了，小声道，“不觉得咸了？”

沈聪笑道，“有点，不过，我喜欢。”

邱艳不知他又哪儿没对劲，别开脸，催促道，“快点走吧，别叫人瞧见了，丢人现眼。”

“怕什么，即使有人看见了，也不敢说什么，你还没和我说你想不想呢。”

沈聪拉起她的手，朝远处的小径上投去一瞥，路上人多，走得不快，为首的邱柱，正和旁边满头白发的人说着什么，并没注意到他和邱艳，沈聪拉起她的手，快速拐去了山里，邱艳不疑有他，小声道，“我小时候想过要给我爹出气，渐渐长大，心思就淡了，会不会给你惹来麻烦？”

邱艳打小见惯了那些人的嘴脸，心里不怕是假的，沈聪和整个邱家为敌，她不想沈聪腹背受敌。

“不会，他们有求于我，巴结还来不及，怎么会有什么麻烦？”

山里杂草丛生，闷热无比，沈聪拉着邱艳，继续往山里走，渐渐，燥热的气息散去，凉爽不少，沈聪捡了枯老的树枝，堆在边上，提醒邱艳掐野菜，专挑那几样他喜欢的说，邱艳置之不理，只要能吃，哪管长什么样子，两人各干各得活儿，不时抬眸，四目相对说几句话，眼神交汇，莫名的情绪在眼波里流转……

待沈聪柴堆得差不多了两人才下山，沈聪扛着柴，后背衣衫尽湿，在背上晕开一片汗渍，邱艳走在他身上，奇怪的是并没有闻到臭味，她小心翼翼跟在他身后，望着他宽实的后背，并不觉得遥不可及，不可侵犯。

两人没到院子便听着里边传来嘈杂的说话声，邱艳看了沈聪一眼，还真被他说中了，家里真的又来了人，沈聪转过身，和她道，“阿诺该是醒了，待会我们也家去了。”

邱艳点头，家里养着十二只鸡，等着吃东西呢，早点回去也好，何况，她觉着沈聪话里有话。

进了院子，堂屋里坐着的一帮人迎了出来，脸色谄媚，沈聪置若罔闻，放下柴火，蹲下身，仔仔细细码好抱进柴房堆着，邱艳放下篮子回灶房打水洗手，对走廊上一群人视而不见，完了，去屋里叫沈芸诺准备回家。

族长立即脸色不太好看，转身看向坐在桌前的邱老爹，低喝道，“瞧瞧，这就是你教出来的好女儿，连最起码的规矩礼数都没有。”