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第19部分（第1页）

也。”

水尚书一一听了，因将家业托与水运并水用夫妻，竟领了冰心小姐，一同进京而去。

正是：

父命隐未出，女心已先知。

有如春欲至，梅发向南枝。

不月余，水尚书已到京师，原有住宅居住，见过朝廷，各官俱来拜望。

铁都院自拜过，就叫铁中玉来拜。

铁中玉见水尚书是个知己，又有水小姐一脉，也就忙来拜过，但称晚生，却不认门婿。

水尚书见铁中玉此时已是翰林，与我女儿真是男才女貌，可称佳妇佳儿。

但他父亲前次已曾行过定礼，难道他不知道？为何拜我的名帖竟不写门婿？窥他的意思，实与女儿的意思一般，明日做亲的时节，只怕还要费周旋。

又想道：“我与铁都堂父母之命已定了，怕他不从！

且从容些时，自然妥贴。”

过了些时，忽一个亲信的堂吏，暗暗来禀道：“小的有一亲眷，是大夬侯的门客，说大夬侯的夫人死了，又未曾生子，近日有人寄书与他，盛称老爷的小姐贤美多才，叫他上本求娶。

这大夬侯犹恐未真，因叫门客访问，这门客因知小的是老爷的堂吏，故暗暗来问小的。”

水尚书听了，因问道：“你怎生样回他？”

堂吏道：“小的回他道：‘老爷的小姐已久定与新中的翰林铁爷了。

’”

他又问：“‘可曾做亲？’小的回他道：‘亲尚未做’。

他即去了。

有此一段情由，小的不敢不报知老爷。”

水尚书道：“我知道了，他若再来问你，你可说做亲只在早晚了。”

堂吏应诺而去。

水尚书因想道：“这大夬侯是个酒色之徒，为抢人家女子，幽闭了三年，今不思改悔，又欲胡为。

就是请旨来求亲，我已受过人聘，怕是不怕他，只是又要多一番唇舌，又要结一个冤家。

莫若与铁亲家说明此意，早早结了亲，便省得与他争论了。”

又想道：“此事与铁亲家说到容易，只怕与女儿说到有些为难。”

因走到冰心小姐房中，对他说道：“我儿，这铁公子姻事，不是为父苦来逼你，只因早做一日亲，即免一日是非。”

冰心小姐道：“不做亲事，有甚么是非？”

水尚书就将堂吏之言说了一遍，道：“你若不与铁翰林早早的结了亲，只管分青红皂白，苦苦推辞，明日大夬侯访知了，他与内臣相好的多，倘若在内里弄出手脚来，那时再分辨便难了，不可十分任性。”

冰心小姐道：“不是孩儿任性，礼如此也。

方才堂吏说是有人寄书与大夬侯，叫他上本娶我的是谁？”

水尚书道：“这事我怎得知？”

冰心小姐道：“孩儿到得知在此。”

水尚书道：“你知是谁？”

冰心小姐道：“孩儿知是过学士。”

水尚书道：“你怎知是他？”

冰心小姐道：“久闻这大夬侯溺情酒色，是个匪人；又见这过学土助子邪谋，亦是匪人。

以匪比匪，自然相合。