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第74部分（第3页）

提了包裹就要趱路。

沙龙拦道：“贤侄不要如此。

他三人已走了三日，你此时即便去，也追不上了。

何必忙在一时呢？”

艾虎无可如何，只得将包裹仍然放下。

原是兴兴头头而来，如今垂头丧气。

自己又一想，全是贪酒的不好，路上若不耽延工夫，岂不早到了这里？暗暗好生后悔。

大家就座献茶。

不多时调开座位：放了杯箸，上首便是艾虎，其次是张立、史云，孟、焦二人左右相陪，沙员外在主位打横儿。

饮酒之间叙起话来，焦赤便先问盗冠情由。

艾虎述了一回，乐得个焦赤狂呼叫好。

然后沙员外又问：“贤侄如何来到这里？”

艾虎止于答言：“特为寻找师父、义父。”

又将路上遇了蒋平，不意半路失散的话，说了一遍。

只听史云道：“艾爷为何只顾说话，却不饮酒？”

沙龙道：“可是呀，贤侄为何不饮酒呢？”

艾虎道：“小侄酒量不佳，望伯父包容。”

史云道：“昨日在庄上喝得何等痛快，今日为何吃不下呢？”

艾虎道：“酒有一日之长。

皆因昨日喝得多了，今日有些害洒，所以吃不下。”

史云方不言语了。

这便是艾虎的灵机巧辩，三五语就遮掩过去。

你道艾虎为何的忽然不喝酒了呢？他皆因方才转想之时，全是贪酒误事，自己后悔不迭，此其一也；其次，他又有存心，皆因焦赤声言“这亲事做定了”

，他惟恐新来乍到，若再贪杯，喝醉了，岂不被人耻笑么？因此他宁心耐性，忍而又忍，暂且断他两天儿再做道理。

酒饭已毕，沙龙便叫庄丁将众猎户找来，吩咐道：“你等明日入山，要细细打听蓝骁有什么动静，急急回来禀我知道。”

又叫庄丁将器械预备手下，惟恐山贼知道绿鸭滩渔户俱归在卧虎沟，必要前来厮闹。

等了一日不见动静。

到了第二十日，猎户回来说道：“蓝骁那里并无动静，我等细细探听，原来抢亲一节皆是葛瑶明所为，蓝骁一概不知。

现今葛瑶明禀报山中，说绿鸭滩的渔户不知为何俱各逃匿了，蓝骁也不介意。”

沙龙听了，也就不防备了。

独有艾虎一连两日不曾吃酒，憋得他委实难受，决意要上襄阳。

沙龙阻留不住，只得定于明日饯行起身。

至次日，艾虎打开包裹，将龙票拿出，交给沙龙，道：“小侄上襄阳，不便带此，恐有遗失。

此票乃蒋叔父的，奉了相谕，专为寻找义父而来。

倘小侄去后，我那蒋叔父若来时，求伯父将此票交给蒋叔父便了。”

沙龙接了，命人拿至后面，交凤仙好好收起。

这里众人与艾虎饯行。