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第七章 把死字顶在头上 豫湘桂会战衡阳保卫战（第1页）

常德会战结束后，七十四军一直驻扎于常德附近进行整训。

1944年2月，军长王耀武升任第二十四集团军司令。

第二十四集团军是个已撤销过两次的老番号。

最后一次撤销前，集团军司令为在台儿庄会战中声誉鹊起的庞炳勋。

庞炳勋指挥的集团军主要在冀察敌后活动，因在与日伪军作战中失利，全军崩溃，庞炳勋自己也在山穷水尽的情况下投降了日军。

于是军委会就撤销了这一番号。

现在的这个番号是重新恢复出来的。

整个集团军下辖三个军，除第七十四军外，还有第一百军、第七十三军。

第二十四集团军可以说就是为王耀武所建。

蒋介石对王耀武的信任也达到了前所未有的程度，王耀武被特许可以自行决定集团军内团级以上军官的人事升迁。

人事的复杂程度，向来不低于指挥打仗。

王耀武一升上去，七十四军军长的位置便空了出来。

副军长李天霞在抗战前就担任补充旅团长，无论资历还是战功，继任军长都是顺理成章的一件事。

可是当王耀武逐个征求师长们的意见时，五十八师师长张灵甫却在关键时候投了李天霞的反对票：“欢迎施军长回来领导第七十四军。”

无论个性还是作风，李天霞和张灵甫都差异很大。

李天霞私生活方面以好赌贪色闻名，不打仗时经常在军中开舞会。

张灵甫则比较耿直正派，对李天霞的这些做法很不满意，称之为“乌烟瘴气”

。

两人时常产生冲突，关系也不好。

王耀武经过慎重考虑，决定按张灵甫的想法办。

3月4日，原第一百军军长施中诚出任第七十四军军长，原七十四军副军长李天霞调任第一百军军长。

老蒋的编制没有白给，期望也未落空。

在王耀武的调理下，时间不长，第二十四集团军即做到了人事畅通，第一百军、第七十三军在整训上也都逐步趋向规范。

其中，第七十三军参加过常德会战，但实战表现不佳，除一个师长战死外，重武器丢了个一干二净，基本失去作战能力，原军长亦因指挥不力而被免职。

这时候也开始逐渐恢复元气，整个集团军都呈现出一副生气勃勃的劲旅模样。

自然，第二十四集团军的核心和基本部队仍是“虎部队”

七十四军。

三年前，在军委会决定成立攻击军时，七十四军还有与其不相上下的竞争对手，最后需要由蒋介石亲自裁定是否具备攻击军的资格和条件。

三年后，至少在国内的正面抗日战场上，已经没有任何一支部队可以与七十四军比论高低，其良好的战术意识、敏捷的机动速度以及突出的战绩，使它毫无争议地被中国统帅部指定为战略总预备队。

反天炉战法

1944年春，中国已在云南组建出滇西远征军，但美国政府认为集结的部队数量还不够，必须继续增调部队，并立即向怒江以西的日军发动进攻。

为了组织滇西远征军，中国的防御部队事实上已经不足，而需要防御的面积却很大，如果再调过多的部队去滇西，会有不小困难。

美国援华航空队的陈纳德也反对如此做法，他警告蒋介石：“日本地面部队的部署是珍珠湾（即珍珠港）以来最有威胁性的战略。