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第36部分（第3页）

乱世为尊，怎样也轮不到商人。

这是旦夕风云的世道，朝食醴酪暮食糠，谁也不知明日城头招展谁家王旗。

赌上全副身家性命，若只为换去功名仕途……这旁人勘不破的镜花水月，你薛四公子仍还看不透么？

她的无声质问，不着一字，俱写在眼底。

良久，他垂下目光，平静开口，“这一潭水有多浑，我自然清楚。

北边是烂透了，南边又未尝没有恶瘤在身。

我弃仕从商，并非不识抬举，只是不再寄望政客救世，也不寄望军阀强国……当年家父将兄长们安置在军政要职，送我赴日学习军事，寄厚望予我……彼时踌躇满志，也曾立志以现代军事革除国内旧弊。”

他语声一顿，浮起怅惘笑容，“可还记得你我初见时候，记得我那时的情状？”

岂能不记得。

一个醉卧花丛，抛掷千金为博红颜一笑；

一个冷对权贵，泼酒掷杯拂袖扬长而去。

念卿默然垂眸，唇角轻轻抿起。

他不在意她的沉默，只是笑，语声里带了丝恍惚，“那时终日酩酊、寻芳买醉，既无心仕途，也惫懒军务，形同一滩烂泥。

后来我曾想，倘若再早一些遇见你，譬如归国之初，还不曾失望愤懑、放浪形骸……那样，你会否另眼看我？”

染了他血迹的手帕，被她捏在手里，绞缠在修长指间。

他目光从她漠然眉目移到手上，静静瞧着，缓声说道，“当年一同自士官学校毕业的同窗，先后归国从戎，有的投身军阀麾下，有的靠祖荫升官发财，最不济的便与土匪豪强拼抢地盘……而我混迹政界，看似年少得意，除去风月酒色，却再也无所事事。

如此日复一日，理想消弭，我并不甘心。

当长谷川一郎秘密前来拜访时，我如遇救星，如蒙急援，恨未能早与他相见。”

长谷川一郎的名字似细针入耳，令念卿眉头一紧，神色僵了一僵。

这是谁也不愿提起的名字，是他险些铸下的最大过错；也曾是她梦魇中的毒蛇，时时伏在暗处，不知何时便会噬人。

当年暗中操纵凶手，毒死于她有恩的秦爷，欲杀她灭口，欲置霍仲亨于死地的元凶，便是这个长谷川。

他知道她忘不了，正如自己也无法遗忘从前过错。

“我在日本与他结识，原本只知长谷川家族拥有庞大产业，直到那时才知，他所谓的小生意其实是军火。”

薛晋铭坦然迎上念卿震惊目光，“后来长谷川经由我引荐，与我姐夫李孟元一同插手煤业与钢铁，打算以薛家产业为幌子，在北方秘密营造军工厂，以低价挤走德国人。

起初我对长谷川提防未足，一心视他为友，险些铸成大错。”

他黯然，“失去你，便是给我最大的惩罚……这代价足以抵偿从前过错。”

念卿怔怔无言以对。

“少年时读季直公《政闻录》，有感于储金救国之论——‘譬之树然，教育犹花，海陆军犹果也，而其根本则在实业”

。

工商界有识之士有感于此，既失望于政治受制于军事，则不如引曲线而兴实业，徐图强盛。”

黯痛之色却从他脸上隐去，话音转，落地有声，熠熠光辉在他眼里灼燃，“若一个国家没有自己的工业军械，何以立足世界，何以抵御强敌？”

他仰首而笑，眉宇间一派清朗，“我自问弄权不如家父，征战不及督军，那也总有一件事情可为！”

念卿惊愕震动，终于明白他的深谋远虑。

不在于贩卖军火，不在于谋势谋财，他要做的是——造军火，造中国自己的军火。

第八记：夜深沉·雪纷霏

“你杀猪啊，这么烫的水，烫到夫人怎么办！”

许铮试了试侍从打来的水盆，扯了嗓子就吼，却听身旁扑哧一声笑——蕙殊板着的脸一时绷不住，被他这话逗乐。

许铮这才反应过来，错了，间接骂到夫人头上去了。

“笑什么笑？”

许铮恼羞成怒，瞪一眼蕙殊，闷闷气恼。