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卷四（第1页）

袅烟

高邮长生邓兆罴，侍卫公兆熊弟也。

筑一精室，四壁图书，晨夕坐卧其中，非韵友罕得至。

一日深秋，天空云敛，生诵读少暇，命小奚横长笛，自倚歌以和之。

于是饮酒乐甚，不觉沉醺，乘醉命骑将出游，时盖求凤未遂也。

恍惚出门，驰骋街市。

过曲巷，似有人家，其外户饰以丹漆，不甚轩敞，大书一联曰：“舞罢云停岫，歌成柳啭莺。”

字迹柔媚，语气酷似青楼。

生遂驻马不行，忽一蓬头婢轧然启关而出，且自语曰：“予袅烟岂屑为此者？任汝百磨，傲骨终不可折。”

生异之，睨其丰姿，俨然绝代，唯眉目问少存积垢。

见其投东，将往从之，所乘忽中蹶。

撒然惊觉，则在萧斋榻上，实一梦也，其心竟历历弗置。

明年，太夫人为娶于巨室，贤淑而美，然时以袅烟为念。

至秋，赴京省其兄，所寓在正阳门外。

间行偶经一巷，仿佛梦中旧游。

及过一门，又酷似，且双扉紧闭，依然赤幅乌阑，而十字联珠缀于其上，生因心讶。

及询之人，则故名妓玉兰之家也。

少时颇有盛名，今老矣，车马稀疏，畜一假女名袅烟，又为恶少诱与偕逋，迄今踪迹未获，以故深锁院门，不复见客。

生既得其详，疑袅烟必以不屈而死，此皆鸨妓之饰说，人未及觉察耳。

归见其兄，请语南城巡视者。

公以事涉影响，不之听。

生究不平，乃与其仆私计之，使仆冒为袅烟之兄，先往兰家索人，不与，遂讼之。

两造具备，生乃自具公服，补牍申诉。

内言：“有婢袅烟，服役数载，即是仆之女弟，为奸人拐掠，不知所往。

仆至京师，以事过妓馆之门，见婢立户侧，瞥见乃兄即避入。

其形容服饰，举凿凿可据。

恳祈宪差搜捕”

云云。

时司南城侍卫为某公，捕奸发伏，甚著直名。

又悉为寅执之弟，华胄英年，必无诞妄，因以严刑拟妓。

兰惧，始吐真实。

果缘袅烟不从，鞭挞至屡，一夕忽自缢而死。

人命非轻，威逼有据，遂不敢声言，私瘗于客座院中。

又惧事泄，托言逋逃，而不知犹有其兄也。

今对乌台，情甘服罪。

公命役往出女尸，则面色如生，犹未朽。

一时观者如市，莫不啧啧叹息。

忽一人高冠盛服自外入，抚尸大哭，众皆惊愕。