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第8部分（第2页）

12月1日清晨，长沙城上的军士了望太平军军营，觉察不到任何动静，怀疑其中已经没人了。

有人大叫：“贼军撤走了！”

将帅闻报，个个惊愕，狐疑而又惧怕，还不敢相互道贺。

下级官吏和士民则互相庆贺，评功摆劳，并不关心太平军往哪里去了。

总督和巡抚都在揣摩太平军的去向。

徐广缙得到情报，说太平军去了宁乡，于是派兵防守湘乡。

这样一折腾，太平军得以集合队伍，一队接着一队，从容不迫地行军，途中没有遇到任何阻拦。

这时候，人们议论纷纷，有人说：“和春的部队被买通了，放走了太平军。”

又有人说：“不对呀。

如果太平军不怕官军，怎么会向官军行贿呢？”

长沙解围后，清廷将左宗棠委任为知县，并给了他五品同知的官衔。

邓绍良由都司升为总兵。

黄冕由于守城助饷有功，清廷恢复了他原来的七品官职。

此后，他主持长沙火药局，在城隍庙内铸造火炮，制造火药。

他设计制造了一种“劈山炮”

，经试射，射程和杀伤力都超过了以往的各种火炮。

这是后话。

12月2日，太平军攻占益阳，夺得几千艘民船，驶出临资口。

他们没想到这地方已有防备，水道里刚刚扎下了木栅，并有石块填塞，舟船无法通过。

杨秀清分派兵力从陆路奔赴湘阴，三十岁的乾州人杨载福率领绿营兵在这里防守。

他从小练习骑射，精于技击，三年前参与镇压李沅发起义，得以戴上蓝翎。

现在，他又打算与太平军恶战一场。

但是，太平军又被水道挡住了去路，无法攻打湘阴。

于是，洪秀全下了决心，命令全军拔除临资河上的木栅，乘船进入洞庭湖，渡湖攻打岳州。

杨秀清命令林凤翔、李开芳率部打先锋，攻击岳州，进军湖北汉阳。

湖北巡抚常大淳已派湖北提督博勒恭武领兵在岳州驻守，并令四十一岁的巴陵绅士吴士迈招募一千多名渔勇，分别防守进入洞庭湖的各个港口。

吴士迈从此进入湘军将领的行列。

吴士迈没有想到，他在防守岳州的这次作战部署中，为太平军创立水师提供了大量船只。

吴士迈招募水军，遭到晏仲武起义军的阻挠，但仍然有人应募。

他让渔勇驾着五百只渔船，驶到土星港，把渔船首尾连接，拦在水面阻截太平军的船队。

这样一来，五千艘商船和民船无法通过，羁留在这里。

向荣在太平军抵达宁乡后，才命令西岸各路清军追赶，他自己于12月5日拔营起行，尾随太平军到达益阳。

前队参将纪冠军是一员勇将，被太平军斩杀。

12月13日，太平军前锋攻占岳州。

带领八百名军士驻守岳州的博勒恭武和道员王东槐，在三天前就撤走了，府县官员也全部逃走。

吴士迈所募的渔勇遭到晏仲武的瓦解，也未战而溃败。

晏仲武的部队却扩充到了两千多人，不断袭击驻防清军。