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第6部分（第2页）

“喂，老太太，您老可得走好。”

苏尔伯雷凑近老妇人耳边低声说道，“我们已经晚了一点，叫牧师老等就不好了。

走起来，伙计们——能走多快走多快。”

搬运夫肩上本来就没什么分量，一听这话，便快步小跑，两个送葬的亲属尽力不落在后头。

邦布尔先生和苏尔伯雷大步流星走在前边，奥立弗的两条腿比起老板的来可差远了，只得在旁边跑。

然而，情况并不像苏尔伯雷先生预料的那样，他们大可不必如此匆忙。

他们来到教堂墓园一个僻静的角落时，牧师还没有到场，那地方长满尊麻，教区居民的墓穴也修在那里。

教区文书正坐在安葬器具室里烤火，他似乎认为一个钟头之内牧师是来不了的。

于是他们便把棺材放在墓穴边上。

天上飘起一阵冷冽的细雨。

这幅景象引来了一群穿得破破烂烂的孩子，他们吵吵嚷嚷地在墓碑之间玩起捉迷藏来，忽而兴趣又变了，在棺材上边跳来跳去。

两个亲属耐心地守候在一旁。

苏尔伯雷先生和邦布尔与教区文书有私交，便和他坐在一起烤火看报。

就这样过了一个多小时，忽见邦布尔先生、苏尔伯雷，还有那位文书，终于一起朝墓地奔过来，紧接着牧师出现了，一边走一边穿白色的祭服。

邦布尔先生挥起手杖，赶跑了一两个小孩，以撑持场面。

那位令人敬畏的绅士把葬礼尽力压缩了一番，不出四分钟就已宣讲完毕。

他把祭服交给文书，便又走开了。

“喂，毕尔，”

苏尔伯雷对掘墓人说，“填上吧。”

填墓倒不是什么难事，墓穴装得满满的，棺材最上面离地面只有几英尺。

掘墓人把泥土铲进去，用脚随便跺了几下，扛起铁铲就走，后边跟着那群孩子，他们叽叽喳喳地抱怨着这游戏结束得也太快了。

“吱吱，伙计，”

邦布尔在那个鳏夫背上拍了拍，说道，“他们要关墓地了。”

那男子自打来了以后就一直伫立在墓穴旁边，没有挪过地方，这时，他猛地一愣，抬起头，目不转睛地打量着和自己打招呼的这个人，朝前走了几步，便昏倒在地。

那个疯疯癫癫的老太婆对失去斗篷深感痛惜（斗篷已由棺材店老板收回），无暇顾及到他。

于是大家往他身上泼了一罐冷水。

等他醒过来，送他平平安安走出教堂墓地，这才锁上大门，各自散去。

“喂，奥立弗，”

在回去的路上，苏尔伯雷老板问道，“你喜欢不喜欢这一行？”

“还好，先生，谢谢你，”

奥立弗颇为犹豫地回答，“并不特别喜欢，先生。”

“啊，奥立弗，你早晚会习惯的。”

苏尔伯雷说道，“只要你习惯了，就没事啦，孩子。”

奥立弗满腹疑窦，不知道苏尔伯雷先生当初习惯这一套是不是也花了很长时间。

不过，他想还是不去打听这个问题为妙。

在回殡仪馆的路上，他一直在捉摸自己的所见所闻。

第六章

叙述奥立弗被师兄诺亚的辱骂所激怒，奋起自卫，诺亚吓了一大跳。

一个月的试用期结束了，奥立弗正式当上了学徒。