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第12部分（第2页）

中尉从甲板上下去，钻进铺位，马上就睡着了。

第八章

整个晚上，舰队不紧不慢地顺流而上。

前半宿的很多时间花费在发现断桥和沉船上，接着舰队绕将过去。

一点也见不到河岸和天空，他们真是无依无着。

一艘炮艇搁浅了，只好把上面的东西都卸下来，迫击炮被移到别的船上，最后把船烧掉。

他们回头望去，那火焰只是一簇暗淡的闪光。

接着那边又传来扫射声，不时还夹杂着轰鸣的大炮声。

很明显，整个大河，而不是舰队成了靶子，因为弹雨并没来到近前。

伴随着早晨而来的是冷嗖嗖的瓢泼大雨，它浇得薄雾几乎散去。

舰队发现自己远离伦敦，位于河的上游。

实际上，接近了里士满下的一座潮闸。

士兵们围着雨具，疑惑地望着水闸。

潮水过一会儿就到了，它已经漫过了河道的另一半。

沿着正在修建的水闸人行桥，聚集了一小股部队，那是附近堡垒的卫兵。

另外一些人正从台地山的斜坡上往下拽两门野战炮，可那些炮离这儿还很远。

当舰队离水闸不到二百码时，双方交上了火。

后面吐吐指挥下的最后六艘船得到命令，吉安显得有点急不可耐了，他知道他的火力可以摧毁水闸。

吐吐及时发起了进攻。

他们穿过厚密的灌木丛蜿蜒而行，排成了队形。

守卫敌军马上在原地停下，又遭到卡尔斯通发自侧翼的无情扫射的攻击和吉安发射的两枚追击炮弹的轰击。

吐吐飞速穿插过去，迅速派人打开闸门，护卫着舰队通过。

西伯中士带领二十人冲上斜坡去夺取那些野战炮，然后一一销毁掉。

舰队通过水闸，暂时在河中央抛锚。

停了一会儿，直到吐吐炸毁了水闸，他们也未继续前行，而是在原地观望着下游。

约四点钟前后，舰队得到消息，下游半英里发现了敌人的先头部队。

直到先头部队进入射程，中尉才命令吉安向敌军发射两枚迫击炮弹。

先头部队迅即撤离。

半小时后，可以看到敌主力部队了。

他们正绕台地山而行，就好像要从河上游一侧包抄舰队。

舰队又发射两枚迫击炮弹。

雨越来越大，风刮得一阵紧似一阵，舰队借此良机扬起帆继续西面行去，经过里士满，绕过通往金斯顿的爱斯湾。

雨势减弱，风力也陡然减了下来，乌云紧贴着地面划过。

低压槽地区就在他们附近，他们这一带的风向极不稳定，一直在改变着方向。

白天快要结束，能见度也越来越差。

天黑时，雨停了，对于岸上部队来说，这对他们所要进行的战斗十分有利。