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第68部分（第3页）

白五爷迎了出来，与蒋爷、清千总见了，方知水寇已平，不胜大喜。

同至书房，早见颜大人阶前立候。

蒋爷上前见了，同至屋中坐下，将拿获水寇之事叙明；并提螺蛳庄毛家父子极其高雅，颇晓治水之道，公孙先生叫回禀大人，务要备礼聘请出来，帮同治水。

颜大人听见了甚喜，即备上等礼物，就派千总清平带领兵弁二十名，押解礼物前到螺蛳庄，一来接取公孙先生，即请毛家父子同来。

清平领命，带领兵弁二十名，押解礼物，用一只大船，竟奔螺蛳湾而去。

这里颜大人立刻升堂，将镇海蛟邬泽带上堂来审问。

邬泽不敢隐瞒，据实说了。

原来是襄阳王因他会水，就派他在洪泽湖搅扰。

所有拆埽毁坝俱是有意为之。

一来残害百姓，二来消耗国帑。

复又假装水怪，用铁锥凿漏船只，为的是乡民不敢在此居住，行旅不敢从此经过，那时再派人来占住了洪泽湖，也算是一个咽喉要地。

可笑襄阳王无人，既有此意，岂是邬泽一人带领几个水寇就能成功？可见将来不能成其大事。

且说颜大人立时取了邬泽的口供，又问了水寇众人。

水寇四名虽然不知详细，大约所言相同，也取了口供。

将邬泽等交县寄监严押，候河工竣时一同解送京中，归部审讯。

刚将邬泽等带下，只见清平回来禀道：“公孙先生已然聘请得毛家父子，少刻就到。”

颜大人吩咐备马，同定蒋四爷、白五爷迎至湖边。

不多时，船已拢岸。

公孙先生上前参见，未免有才不胜任的话头。

颜大人一概不提，反倒慰劳了数语。

公孙策又说：“毛九锡因大人备送厚礼，心甚不安。”

早有备用马数匹，大家乘骑一同来到衙署。

进了书房，颜大人又要以宾客礼相待。

毛九锡逊让至再至三，仍是钦命大人上面坐了，其次是九锡，以下是公孙先生、蒋爷、白爷，末座方是毛秀。

千总黄开又进来请安请罪。

颜大人不但不罪，并勉励了许多言语：“俟河工报竣，连你等俱要叙功的。”

黄开闻听，叩谢了，仍在外面听差。

颜大人便问毛九锡治水之道。

毛九锡不慌不忙，从怀中掏出一幅地理图来，双手呈献。

颜大人接来一看，见上面山势参差，水光荡漾，一处处崎岖周折，一行行字迹分明，地址阔隘远近不同，水面宽窄深浅各异，何方可用埽坝，哪里应小发泄，界画极清，宛然在目。

颜大人看了心中大喜，不胜夸赞。

又递与公孙先生看了，更觉心清目朗，如获珠宝一般。

就将毛家父子留在衙署帮同治水，等侯纶音。

公孙先生与黄千总又到了三皇庙与老和尚道谢，布施了百金，令人将他徒弟找回，酬报他释放之恩。

不多几日，圣旨已下，急刻动工。

按着图样，当泄当坝，果无差谬。

不但国帑不至妄消，就是工程也觉省事。

算来不过四个月光景，水平土平，告厥成功。

颜大人工完回京，将镇海蛟邬泽并四名水寇俱交刑部审问。