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第3部分（第3页）

和尚们有家的归家，无家的去云游化缘。

朱重八家道零落，归无所恃，出无所怙，又不懂念经唱忏，这时也只得用破布包上木鱼、僧钵，硬着头皮冒充云游僧去化缘乞食。

就这样，命苦的朱重八踏入了江湖，翻开了他人生最重要的一页。

中国历史上，凡汉族开国皇帝，几乎都有过闯荡江湖的经历。

可以说闯江湖是他们走向皇位的必由之路。

江湖，即三教九流汇聚之处，是社会的最底层，是放逐于主流社会之外的另一个世界。

江湖，是人生百态的陈列馆，人性的真伪、人情的冷暖、人心的险恶、人格的高下，在这儿都纤毫毕现。

所以，江湖便成了个大染缸，一个人清清白白地走进去，很少会原汁原味地走出来。

在这里红尘万丈，路只一条：生存第一，利益至上。

什么两面三刀、厚颜无耻；什么翻脸不认人、天伦丧尽；什么白刀子进，红刀子出，刀口上舔血；什么砍掉脑袋碗大个疤，二十年后又是一条好汉……种种锥心刺骨的俗语都是这里的信条。

江湖便成了一个大炼炉，它把善的变恶，好的变丑，老实的变狡诈，心慈的变阴毒，一句话，把人炼成厚黑兼具的流氓。

而这，是一个开国皇帝必备的基本素质。

朱重八被生活逼进江湖，是他的不幸，也是他的大幸。

而这时的朱重八还只是个刚十七岁的孩子，还没到过县城。

他踽踽独行，不时回头打量那笼罩在一片漫漫尘沙中的家乡，孤独、凄楚与绝望一齐涌上心头，心在阵阵绞痛。

他经人指点，说是南边和西边一带年景较好，便向那一带走去。

元至正五年（1345年），他南行至庐州（今安徽合肥），途中遇到两位紫衣道人，相约结伴而去。

两位道人见多识广，一路上给他讲述各地风土人情，以及元朝吏治的腐败种种。

朱重八大开眼界，感触良多。

一天，朱重八突发疾病，寒热交侵，四肢沉痛。

二位道人把他扶进一个破庙，烧水给他喝。

晚上，二人夹着朱重八而卧，为他遮蔽寒风，服侍得比家人还周到。

待他病一痊愈，二人即告辞说：

“姑留此，待我三日。”

三日后，他神定气足，两人却再未露面。

朱重八只得独自继续前行。

一天晚上，他找不到投宿处，只得摸黑赶路，没想到陷到了麻湖里。

正在危急中，有一群过路人大叫“救人”

，伸手将他拖到岸上，谈笑而去。

这天来到庐州府的六安州，遇到一位长衫老儒。

他背着个书箱，累得满头大汗。

朱重八见状心生恻隐，便返身替他扛起箱子。

老儒却一言不发。

两人来到朱砂镇，老儒叫朱重八在一株老槐树下歇息，然后说：

“小兄弟，我有一言，盼你记取。