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第6部分（第2页）

正在这时候，队伍即接到上谕：严拿义和团匪兵，于是轰动一时的气势蓬勃的义和团，遂急转直下走向败亡的结局中。

原来这时八国联军已经攻陷天津，聂士成力战阵亡。

败报传到京师，西太后等仓皇出走，在北京留守的，只剩了庆亲王弈劻等数人。

拿办义和团的上谕，似乎就是这时传下来的。

我们的队伍接到这道谕令，就到处攻打义和团。

始而下令提倡，继而又复下令捕拿，朝令夕改，军民不免怨言四出。

关于满汉的界限，这时也有许多目兵已有一点模糊笼统的概念，也有些目兵连这一点概念也没有。

官长都是拿钱吃饭主义者，叫打就打，不打也行，自己反正是没有主张的。

不久，北京亦为联军所陷，京津一带的溃兵大批的直向保定府退下来。

这些军队，平素没有主义，没有训练，到了这时，有限的一点纪律，亦全部废弛。

沿途任意抢掠，百姓所遭的劫难，真是不堪设想。

其中有一幕骇人听闻的惨剧，很值得一写。

那是武卫右军的兵在溃退的途中遇见一位坐轿车的华贵少妇，手上戴有两副赤金镯子，因此触动了一部分士兵的非分之念。

他们尾随着她，到了晚上约在六点左右，有十几个士兵蜂拥而上，喝令轿车站住，强迫那女子把镯子交出。

那女子坚执不肯，士兵大怒，抽出刀来，照着女子的肩膀砍下去，连同手臂一齐砍了下来，镯子遂被士兵抢走。

所谓赤金镯子，那时队伍里弟兄们听过的人多，见过的人可少。

两副镯子为少数人得去，其余的人不免眼红，这时看见得镯子的人走在前头，后面的人便开一排枪，把前面得镯子的人尽数打死，镯子不消说就归后面的人所有。

消息一传到最前头的一连人的耳朵里，他们也眼红起来，立地将队伍散伏在两旁的高粱地里，等候得到镯子的人来到，又是一排枪，将那班人全数打死，镯子遂又由他们夺走，分途四散。

合计起来，为了两副赤金手镯，害死一个女子，又害死整整一连官兵。

溃兵从京津一带退走的时候，练军即在保定附近设放几十道卡子，专门收缴溃兵的枪械。

镯子的惨案发生了，又临时奉令盘查带赤金手镯子的溃兵，查出来，就立地枪决。

当时查出的嫌疑犯约有四十多个，统统都就地枪决。

这一事件，连同各地枪杀的嫌疑犯，至少怕也在千余人以上。

军队平素没有训练，没有纪律，是多么危险的事！

这是我们应该知所警惕的。

保定府焚烧教堂的情形，说起来也非常可笑。

每次动手，百姓们聚集教堂附近，先大声呼啸一场，呼啸完了，然后再纵火焚烧。

队伍接到百姓纵火的报告，即出动镇压，可是走近教堂一里左右，即停止不前，等到教堂烧完了，再疾趋而进，敷衍塞责。

保定府东关和南关的教堂，统统是如此烧掉的。

因为这个缘故，联军于攻陷京津后，即派兵进占保定府。

联军未到以前，官府下令，二十里以内不准住百姓，以便外国兵驻扎。

命令一下，百姓扶老携幼，纷纷出逃，有资财的人有地方可逃，倒还没有什么大关系。

穷人呢，就哭天号地，走投无路了。

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第五章光绪二十六年（3）

联军开到前三日，保定练军已陆续退出，后方留守的是副哨官张绍绪和我。