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第74部分（第3页）

朱见深的儿子朱祐樘，是头脑比较清楚的一位皇帝，而以不任用宦官闻名于世。

但当宦官之一的李广死后，朱祐樘查看他家中账簿时，见有“某官送黄米几百石”

、“某官送白米几百石”

的记载，困惑说：“李广能吃多少米？”

左右告诉他，黄米指黄金，白米指白银，全是贿款。

王佑、王亿之类的无耻之徒，在宰相阶层中，也开始出现。

宰相万安完全靠进献春药秘方，被擢升为首相（华盖殿大学士）。

朱见深死后，朱祐樘在一个小箱子里，找到这些秘方，每张秘方上都署名“臣万安进”

，以便皇帝在淫乐中思念他的忠心。

朱祐樘责备他说：“这是宰相应该做的事吗？”

教万安辞职，但万安婉转哀求，不肯提出辞呈。

以致朱祐樘不得不下令把他免官。

另一位宰相（大学士）刘吉，是宦官汪直的摇尾系统中最得意的一员，贪污狼藉，屡被弹劾，但每被弹劾一次，他却一定升官一次，世人称他为“刘棉花”

，意思是越弹越起。

一直到汪直下台，他才跟着下台。

中央政府腐败，促使地方政府加倍腐败，因为地方政府官员必须更加贪污才能有充分的财物行贿，以保持自己的职位和再图升迁。

而明王朝另有一种特殊的社会阶层，介于官员与平民之间，即退休的官员和没有官职的秀才、举人、进士，以及在职官员的家属亲戚，他们被称为“乡绅”

，在社会上构成一个新型的恶霸集团，跟地方政府官员结合，欺压平民，尤其欺压佃农。

佃农贫苦已极，常因无力缴纳粮租，而被乡绅缚送到县政府打问——打问，是官员对平民的廷杖，官员只要看到乡绅的名片，即行动刑。

贪官和乡绅，像两条毒蛇缠在人民身上，任何合法的手段，都不能摆脱。

于是，抗暴革命遂跟明王朝同在。

本世纪（十五）若干重要民变，我们用下表列出，它们都是大规模的流血抗暴，使中央政府为之震动：

唐赛儿是佛教的女传教士，她失败后，像被地球吞没了似的无影无踪。

明政府疑心她逃到庙庵里伪装尼姑，就把山东、北直隶（河北省）两省所有的尼姑，数万人之多，全部逮捕，送到北京审讯。

在酷刑下，她们的遭遇使人颤抖，但唐赛儿不能查获。

邓茂七是一个佃农，在那个时代，佃农必须把粮租送到乡绅（乡绅和地主是一体的）家里，乡绅总百般挑剔虐待。

邓茂七联络各地佃农，声明没有义务送粮上门，要乡绅自己下乡收取。

乡绅立即通知政府，政府官员立即派兵镇压，邓茂七遂武装反抗。

恰巧福建省省长（左布政使）宋彰，跟唐王朝末年的“债师”

一样，是一个同样性质的“债官”

。

他用借贷来的巨款贿赂宦官王振，才得到这个肥沃的高位，到任之后，急于偿清债务，用最凶暴的手段，无所不为。

人民不堪忍受，尤溪县矿工蒋福成首先发难，领导工人暴动。

邓茂七跟蒋福成结合，声势浩大，最后当然失败，但也给贪污官员一个血的回报。

不过终局最悲惨的还是李胡子一役，郧阳（湖北郧县）一带，荒山相连，农民自从上世纪（十四）便在山中屯垦，聚集九十余万人，有的已传了三代。