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第10部分（第5页）

为了防止太平军北上，文宗又派大学士琦善为钦差大臣，带领直隶提督陈金绶和内阁学士胜保，从河南出兵。

武昌的东边，则由两江总督陆建瀛任钦差大臣，部署兵力，防守长江沿岸和安徽。

清廷很久没有打过仗了，文官中很少有人懂得军事。

陆建瀛虽然在文章上有些声望，但对带兵打仗一窍不通。

仓促间招募兵勇，还没有集结。

他先派三千军士前往湖北黄州，在武穴老鼠峡扎营，自己率领松江营的两千几百名军士溯江西上。

清军已经有所部署，密切关注着洪秀全起义军的动向。

洪秀全进入武昌之后，欣喜地看到自己已经拥有五十万大军，水师则集结了几万艘民船。

他与杨秀清等人商议下一步怎么办。

太平天国的王爷和将领们，大致持有两种意见。

一种是就在武昌建都，然后派兵向西北方向推进，取道襄樊，再向北挺进中原；另一种意见，则强调金陵是天府之地，财富丰饶，应该在那里建立根据地，再图进取。

杨秀清力主向东进军金陵，洪秀全采纳了他的意见，于是太平天国定下了东进的方针。

2月9日，太平军放弃武昌，全军分为水陆两路，向东挺进，目标是攻占安徽和金陵。

辎重和妇幼，都乘船行进。

万舟启航，长江上帆樯蔽日。

林凤祥和李开芳受命统领陆路大军，沿长江两岸推进，经过黄州，挺进蕲水和蕲州。

六十三岁的林凤翔领兵攻打江南的蕲州，在城外六七里扎营，派人送信给蕲州知县伍文元，劝他投诚。

信中说，天国大兵无战不胜，无攻不取。

现在伍文元助满拒汉，想在城破之日，玉石俱焚，这并非天国救民于水火的本意。

太平军劝众官仔细权衡，以免后悔。

蕲州民众见了这道檄文，都怪伍文元不该抵抗。

一位叫汪得胜的清军营官大呼道：“现在不归顺天国，更待何时？”

他率领一百人，号为义勇军，杀入州衙，取了伍文元的性命，乘势杀散清兵。

林凤翔得知城中大乱，便奋力攻城，里应外合，不到一天就占领了蕲州。

洪秀全的哥哥洪仁发率领一路部队，攻打江北的蕲水，打了两天两夜，没有攻下。

蕲水知县徐汝成下令死守。

洪仁发派义勇队潜入城内，在城中纵火，扰乱守城清兵的军心，趁乱攻进城内。

县衙仓库的十多万两白银，都成为太平军的战利品。

太平军离开武昌后，向荣便率部进入省城，召集官民，筹备善后，然后率部追赶太平军。

他上奏请求征调一百多艘外海战船，即快蟹和大巴，从海上开到江南。

清廷连海防也不顾了，增调上海道吴健彰率领拖罟战船，温州总兵率领头莽等战船，准备水战。

接到调令的还有以练习船炮而出名的麟桂，以及水师名将李德麟和吴全美。

但是，所有这些措施，都没能阻止太平军的迅速东进。

武汉以东长江沿岸的湖北郡县，很快就被太平军占领。

太平军的文献说：“自入湖北以后，男女来归数百万，得满清库银亦百余万，辎粮器械不计其数。”

2月18日，六十一岁的湖北人陆建瀛领着两千名标兵到达龙坪。

太平军在老鼠峡将陆建?