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第33部分（第4页）

太平军前锋向西南推进七十里，袭击句容。

为了配合吉尔杭阿对镇江的攻击，向荣派余万清和虎嵩林所部往来抵抗镇江太平军的西进。

这个余万清，就是在1852年因弃守道州而被清廷免职的湖南提督，发配到江南大营来效命赎罪的。

4月15日，向荣又派德安前往增援，击沉太平军船只，缴获七艘艨艟大船和一百多艘小艇。

在长江北岸，瓜洲的太平军与镇江北固和金山等地的太平军会合，一起向西推进，攻打天京对岸的江浦。

江北大营统帅托明阿在九洑洲旁设伏，向荣则在七里洲埋下伏兵，太平军一到，清军两下对击，重创太平军，烧毁三百多艘船只。

托明阿亲自率领水师溯江而上，在天京上游的三山遭到太平军重兵阻击，无法继续推进。

5月13日，向荣派吴全美和李德麟率红单船攻打三山，又派陆师协助，焚烧了太平军的大批船只，缴获拖罟快蟹二十五艘。

5月28日，太平军撤到旁边的江宁镇，被清军击退。

5月31日，吴全美等人指挥水师靠岸，军士们跃上堤岸，烧毁木垒哨楼，乘胜上山，火烧太平军军营，江面的太平军木筏全部烧成了灰烬。

于是，清军打通了三山的水路。

向荣试图向南扩展战果，派部队攻击安徽南部。

邓绍良所部于6月份攻克了石埭，张国梁所部于7月份在芜湖有所斩获，乘胜攻克太平，留下部队防守。

邓绍良挥师北上，于8月份攻克芜湖。

吴全美等人率水师进驻安徽南部边界的长江段。

向荣和吉尔阿杭都想拔掉镇江和瓜洲这两颗钉子，废掉天京的犄角。

吉尔阿杭和余万清各自领兵驻扎在镇江城外。

向荣率领一万人协助巡抚的军事。

巡抚手下的兵力不足一万人，又认为余万清的部队纪律松弛，起不了作用。

余万清的部将虎嵩林、周兆熊、胡世斌、李若珠和刘存厚等人，由于半年前攻克上海有功，觉得兵力太少，无法作战，便增募将士，从余万清手下独立，各成一军，很难约束。

余万清所部驻扎在镇江城东的京岘山，巡抚的部队驻扎在小华山，又在黄鹄山和京畿岭修筑壁垒，安置大炮，瞰制城内。

向荣在11月份听到了一个好消息。

在他西边三百里处，福济与和春蜗居在安徽腹地，得到江忠濬所部楚军和李鸿章团练的援助，终于在11月份攻克了安徽省会庐州，为向荣的江南大营提供了声援。

此战以后，清廷将李鸿章交军机处记名，将来用作道府官员。

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1855年，咸丰五年（22）

清廷奖给江忠濬的是知府官衔。

江忠濬配合清军夺回了大哥江忠源的丧身之地，认为自己完成了使命，并不想继续做官，立刻解甲归乡。

镇江城外的清军于12月份挖通了地道，引发火药，炸塌了十多丈长的一段城墙。

清军争先恐后，从地道登城。

太平军奋力抵抗，将城墙缺口堵合，又抓住时机，攻打余万清的军营。

清军好不容易才将太平军击退。

到这时为止，在镇江对岸，江北的清军围困瓜洲已有两年，眼见得太平军的壁垒横在江边，与镇江夹峙长江，保卫长江通道。

江面上帆樯往来，骆绎不绝。

太平军有此优势，多次扬言要集结兵力，袭击扬州，北进中原。

托明阿害怕的就是这一点，便从民间募集资金，在瓜洲北面修筑一道长围栅，于本月完工。

太平军一见北上的路被围栅挡住了，大为震怒，连忙出动水陆部队争夺围栅。

清军奋力抗争，将太平军击退。