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第26部分（第5页）

亲爱的帕格：这封信是一个认识你和罗达已有多年的真心好意的朋友写的。

我了解战争对婚姻能起什么破坏作用，可是我不忍眼看你们这对一贯那样恩爱的“模范夫妇”

出这等事。

写信给罗达，向她打听一下同她在圣奥尔本斯球场玩网球的那个高个儿（此人名字以柯字开头）。

她“玩”

的还不仅仅是网球呢。

还看到她在不恰当的地点和不恰当的时间同他在一起——假如你懂我意思的话，我想你是懂得的。

在华盛顿，凡是认识你们俩的人都在谈论这事。

我们大伙儿都敬畏你，罗达也同样敬畏你，你说一句话恐怕还能叫她“迷途知返，克宁妇道”

。

最好马上就写，免得来不及。

善意相劝，“明人不必细说”

，好心人上。

这是封平信。

可能是好几个月前写的，早在罗达提出离婚之前。

然而，这封信又让他尝到了丑闻初次泄露时心头尝遍的痛苦，另外了解到自己的不幸已成为众人飞短流长的话题，又添上了一段新愁。

正当海尔赛那支特混舰队其他舰上的人员在岸上欢庆胜利之际，“诺思安普敦号”

又出海去了。

甲板四处沸沸扬扬，埋怨这个五八蛋竟然说到做到。

但等第一批怨言平息下来，真正感到不满的人倒也不多。

水兵们都尝过了打炮不准的丢丑滋味。

敌人的阵阵炮火纷纷落在近旁，差点儿打中，激起一股股温暖的海水，他们的舰只就在阵雨般的海水中穿行。

他们看到了“盐湖城号”

处在夹叉炮击下，他们听说了双管四十毫米火炮装置的五名炮手被打中了，打得血肉模糊。

他们准备学习如何打仗。

他们还没驶出港口的航道，就响起了警报，敲起了警钟，开始了第一课碰撞应急演习，水兵们都闻风而动。

水上飞机的弹射和返航，原来是希克曼当舰长那时的老毛病和沃特杰岛那一仗的奇耻大辱，如今一天之内就顺利解决，应付裕如了。

进入Z级戒备状态所需时间也减少了一半。

随时还突然举行突击消防演习、空袭演习和弃船演习。

这一天演习得真够呛，不过到二十三点正，帕格规定的那套严格演习终于结束了，这时候水兵们不仅都感到筋疲力尽，而且也感到兴高采烈。

帕格却并非如此。

那封匿名信使他大伤元气。

他在舱里一直坐到半夜过后，翻阅着积了三星期的新闻杂志。

从傻气十足的广告来看，这个国家还在自得其乐，举凡军工生产、军事训练、实地作战等，各个方面，都说明人们依然意识不到失败不仅是可能的，而且近在眼前了。

举国上下就象“诺思安普敦号”

在沃特杰岛时一样。