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三（第2页）

大家想劝他离开，为了这个镇，为了教会，也是为他自己好。

你知道吧，这事给教会带来了坏影响。

让外地人来这儿听说这种事，而他又不肯离开，那对教会的影响可够糟的。

可他就是不走。

自那以后，他一直住在那儿，独自一人，从前那儿是大街呢。

现在起码不再是主要街道了。

变化不小吧。

可是，他没再给人添麻烦；我想，人们也差不多把他给忘了。

他自己操持家务。

二十五年来我想谁也没进过他的屋子。

我们不明白他干吗呆在这儿不走，但无论哪天黄昏或傍晚你打那儿经过，都会看见他坐在窗边，呆坐在那儿。

别的时间人们简直看不见他的影子，除了偶尔见他在花园里劳动。”

所以他亲手制作和书写的那块招牌，对于他所具有的意义还不如它在城里引起的反响大。

他已经不再觉得那是一块招牌，一条广告。

要不是黄昏来临他到窗边就坐时看见的话，他简直完全把它忘了。

即使在这种时候，在他眼里，那也不过是一块熟悉的矮小的长方形牌子而已，低低地插在街道尽头的狭窄草坪上，没有别的任何意义；也许它也跟那些低矮的枫树和灌木丛一样，既未得到他的照顾也未受到妨碍，在这可悲而又逃离不开的大地上自生自长。

现在他甚至不去看它一眼，如同他根本没看见下面长着的那些树丛一样，尽管他得从树丛间注视街道，等待夜幕降临，那入夜的一瞬间。

他身后的屋子和书房渐渐暗淡了，他静候着那一瞬，所有的光线从空中消失，夜幕降临，只剩下在白天贮藏能量的树叶和草叶，不情愿地发出的一丝微光映着大地。

马上就到他想着，马上，到啦他默想着，全然没有作声：“生活中仍然还有值得骄傲和引以为荣的东西。”

七年前拜伦·邦奇刚到杰弗生镇的时候，他看见招牌上那些字盖尔·海托华神学博士讲授艺术课程制作圣诞卡片冲洗底片心想：“D.D.。

D.D.是啥意思？”

于是他问别人，人家告诉他那是指“被神诅咒倒霉的人”

115，盖尔·海托华在杰弗生镇反正已经倒霉透顶。

人家还告诉他，海托华从神学院毕业出来后拒绝接受任何别的职位，直接来到了杰弗生镇；为了能派到杰弗生镇，他想方设法走尽了内线关系。

他和他的年轻妻子是乘火车来的，一下火车就激动不已，又滔滔不绝地告诉教会的中坚人士，那些老头儿老太太，说他自从决定要做个牧师起，就一心想来杰弗生镇；还有些兴高采烈地谈到他写的那些联络书信，谈到他曾有过的担心，以及为了能派到这儿他所利用过的种种影响。

在镇上人听来，他兴奋得像个马贩子，由于做成了一笔有利的交易而得意扬扬。

也许在长老们听来，的确就是这么回事。

他们带着冷漠、惊讶和怀疑的神情听他唠叨；仿佛他所向往的是来这个小镇安家，而不是为这儿的教会和会众服务；仿佛他不关心别人，活着的人，也不关心他们是不是乐意接受他。

由于他年轻，年长的男女会众便跟他谈起教会的种种严肃事情，教会的责任和他自己的职责，想压压他那股兴奋劲儿。