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八（第2页）

但愿他会跟在我们身后，会来设法阻止我。”

然而，小路上他什么也看不清。

空荡荡的小路上只有令人疑心的影子不时晃动，不一会儿，他却真的听见了汽车的声音，从朝向城镇的大路的另一边老远传来。

他举目凝视，立即看见车灯的亮光。

她是一家位于城镇的背街、狭窄而又暗黑的小餐馆的女招待。

成年人只消瞟一眼便知道她已经三十多岁了。

但在乔眼里，她个子那么小，顶多不过十七岁。

她不仅个儿不高而且纤细得差不多像个孩子。

可是，成年人看得出来她那纤细的身子不是自然的苗条，而是精神的某种内在腐败所致：身上没有任何年轻苗条的韵味，周身没有一根表明青春曾经留住过的线条。

她的头发暗黑，面孔颧骨高突，老是埋着头，仿佛头颅生来就这样长在脖子上，有一点儿错位。

她的眼睛像玩具动物的纽扣眼：谈不上质地坚硬，没有硬度可言。

正是由于她个儿瘦小，他才一见倾心，像是她的瘦弱保护了她，没招惹太多男人向她投去贪婪紧盯的目光，于是留给了他更好的机会。

要是她身材高大，他很可能不敢问津。

他会想：“绝对不行。

她准有了相好，有了男人。”

事情开始在他十七岁的那年秋天。

那是某周中间的一天。

通常他们在星期六进城，带上食品——冷食，盛在专门买来携带食物的小篮子里——打算在城里过一天。

这次麦克依琴进城找律师，希望办完事赶在正餐前回家。

乔等在街头，将近十二点麦克依琴才出来。

他一露面就看了看怀表；然后望望镇上法院塔楼上的时钟，再望望太阳，流露出一副恼怒不满的神色。

他以同样的目光瞅了乔一眼，手里握着怀表，眼神冷峻，烦躁不安。

他仿佛第一次审视打量这个他从小养大的孩子。

然后，他转身说道：“快呀，现在来不及了。”

这个城镇是火车的大站。

即使在一周中间的日子，街头也到处是男人。

这地方带着男人世界匆匆过往的气氛，甚至在这城里住家的人，丈夫每隔多日或遇上节假日才在家——这些男人行踪靡定，活动场所远在外地，他们间隔的难得归家的情形好像剧院的赞助人难得光临剧场。

乔从未到过麦克依琴领他来的地方——背街的一家餐馆，狭窄而又暗黑，一条肮脏的门廊夹在两扇邋遢的窗户中间。

起初，他还不知道这会是家餐馆。

外面没挂招牌，听不见做菜的声音，也闻不到饭菜的香味。

他只看见一张长长的木柜台前面摆了一排没靠背的独凳；靠柜台前方雪茄橱的后面站着一个个儿高大、头发金黄的女人，柜台另一端坐着一堆男人，并不在用餐。

麦克依琴和乔走进烟雾缭绕的店堂，他们一齐转过头来，谁也没开腔，只是望着麦克依琴和乔，仿佛谈话一断都突然屏息静气了，甚至连烟雾也不再冒，现在听任余烟随处飘散。

这些男人穿的不是工作服，大家都戴着帽子，一副面孔：既不年轻也不算老，不像农民也不像城里人。

他们像是刚下火车的人，明天又会上路不见踪影，行踪无定。

麦克依琴和乔坐在柜台边的两只独凳上吃了起来。

乔也吃得挺快，因为麦克依琴不停地直往嘴里塞。

他坐在乔旁边，即使在吞咽时也似乎愤愤然挺胸直腰的。

麦克依琴点的食品很简单，容易准备，下肚也快。

乔明白他这样做绝不是吝啬小气。