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第23部分（第3页）

这个黑影已来了三晚，每晚都潜伏在同一地方。

五六里外，便是安平镇（秋张镇）。

迤西一带的西街，便是本镇的商业区，百十家商号，百物齐全。

从青云庄潜出的黑影，消失在东昌客栈的后院里。

西街的街口，也就是运河码头。

由于这一带日渐淤塞，南面的沙河每年带来大量的泥沙，往昔的盐船和漕舟，皆以本镇为起卸停泊的大站。

目前已每下愈况，盐船和漕舟皆改在东河县码头停泊，秋江镇已失去往昔的繁荣，但行走运河的小型舟船也偶或在此地停泊。

一艘小舟溯河而上，近午时分泊在了秋张码头。

一个英俊潇洒的书生，轻摇描金折扇，飘逸地踏上码头。

后面一位年约花甲的老苍头，带了一位书僮，一背行囊一背书簏，随在书生身后往镇里走。

小舟半个时辰后解缆返航，邻舟的舟子打听出这艘船是从济南来的，客人送到空船放济南，不用等候书生回埠，老汉和书僮是随船下放的。

东昌客栈是本镇颇有名气的老店，东主骆海招徕有术，把客店装璜得雅俗共赏，旅客大部份是些有身份的人。

这位书生一落店，便博得店伙们十分好感。

因为这位自称尹群玉的书生不但待人和气，没有盛气凌人的公子少爷恶习，而且出手大方，赏给清理房间的店伙十两银锭。

这间店内有套房上房，一天宿费含膳费仅一两银子，是本镇最贵的一家。

东昌老店的掌柜叫吴风，二掌柜是吴风的妻子吴焦氏秋娘，专负责接待女眷。

秋娘年已四十出头，她的大闺女吴玉珠将近年华双十，偶或充作乃母的副手，在本镇艳名四播，极为出色。

双十年华的美丽闺女还没有婆家，难免招惹闲言闲语。

但吴风是个老实人，半百年纪已是老态龙钟，平时沉默寡言，八棍子也打不出一个屁来，与他那徐娘半老、风韵犹存的妻子活跃情形比较，一天一地形成强烈的对照。

因此，对那些风言风语，从不放在心上；对那些成群结伙追逐在爱女身侧的惨绿少年，从无抱怨的意思

店占有三间门面，右首是食厅兼茶坊，不但卖茶卖酒，也经常有从济南来的卖唱者在座助兴，客人比住店的还要多，成为本镇最好的消闲处所。

秋娘母女除了招呼旅店外，经常在食厅张罗；说难听些，她们好像在招蜂引蝶。

书生尹群玉第一次出现在食厅，立即引起小小的骚动，他那丰神绝世的仪表，吸引了所有食客的目光。

未牌时分，不是进食的时光，店伙对住店的客人，当然要热诚些，将书生引至临窗的雅座。

“公子爷请坐。”

店伙拖出条凳客气地说。

“先沏壶茶来。”

店伙躬身应是。

茶来了，人声一静。

吴玉珠出现在后厅口，荆衣布裙，但掩不住颜色，眉目如画，胸部饱满小腰一握，巧笑倩兮艳光四射。

她手捧漆花托盘，一壶两杯，袅袅娜娜沿过道缓步而来，有如捧花龙女，成为全厅廿余位茶客目光的焦点。

“公子爷请用茶。”

她笑盈盈地说，声如黄莺，放下茶具替书生斟茶：“我叫吴玉珠。”

“呵！

好艳丽的一朵牡丹花。”

书生禁不住喝采：“姑娘，谢谢你。”

“哟！

尹公子，你客气。”

吴玉珠媚笑如花，媚眼儿流露出绵绵情意，大大方方的在横首坐下：“公子爷，你是捧我呢？抑或是损我？”

“当然是赞美你呀！