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第46部分（第3页）

法国这时也找到一个出兵的借口。

潜入广西西林进行非法活动的天主教神父马赖，被清廷官府判处死刑。

法国政府揪住这件事不放，派出一千四百人的远征军侵略中国。

英法两国的远征军于10月份组成联军，拥有六十一艘舰船，和一万一千多人的兵力。

咸丰皇帝的皇权在国内受到极大的挑战，自然不想和外国人开战，陷入内外交困的境地。

他接到叶名琛的报告后，所下的谕旨，是“总宜息兵为要”

。

叶名琛遵照清廷的意思，既不认真侦察敌情，又不切实加强战备。

12月12日，英国公使额尔金和法国公使葛罗向叶名琛发出最后通牒。

英法舰队驶入珠江口，于12月15日兵临广州城下。

12月28日早晨，英法陆战队五千七百人，在舰炮掩护下，分三路向广州城南、东南和西南进攻。

驻防广州的清军，拥有一万三千兵力，在东门外及东固炮台进行了英勇的抵抗，但是其余各部稍战即溃。

第二天，英法联军攻入广州城。

12月30日；广东巡抚柏贵和广州将军穆克德讷竖白旗投降。

英法联军攻占广州。

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1858年，咸丰八年（1）

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进入1858年的江西战场，湘军对临江的围困为时已久。

城内的太平军饥饿疲乏，有突围的迹象。

湘军将领们提出压缩包围圈。

刘长佑说：“据我从军多年的经验，凡是突围出逃的军队，锐不可当，是没法将他们拦住的。

如果让他们逃走，他们必定自行溃散。

如果奋力拦截，他们便会拼死把我们打败，兵势又会振作，而我军却会伤亡惨重。

贪图这种无益的功劳，不是仁者的所为。”

于是，刘长佑和萧启江在包围圈上留下一个缺口。

1月22日夜间，临江城内的太平军打开西门突围。

湘军分成两翼，从后面惊扰突围的太平军。

太平军西逃瑞州，果然大部分在路上逃散，余部只剩下三分之一。

湘军进占临江。

果后营将领刘岳昭因功升为同知。

湘军从临江腾出兵力后，萧启江和刘坤一所部于2月份攻克新干。

石达开率部驻扎江西东北部铅山县的河口镇，有带领两万兵力进攻浙江的迹象。

福兴不但不去拦截，反而率部退守广信。

胡林翼弹劾福兴，请求由李元度防守江西与浙江的边界。

文宗命令李定太率部前往驻防，命令李元度部留驻贵溪。

胡林翼刚把江西东部的军事安排好，又得知安徽六安的太平军向湖北北部的随州和枣阳运动。

他连忙派舒保率部前往抵挡。