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第43部分（第2页）

老人继续说，当时，太平军四面受敌，又加上霪雨连绵，粮食无路可寻，进退战守俱穷。

石达开英雄末路，自然不胜感慨。

这时，他本想投水自尽，转念一想，自己固不惜一死，而这些部卒跟随自己多年，落到今日这般田地，却如之何！

清庭今日步步紧逼，无非要自己的头颅，如能以自己的头颅换取部卒的生存，则未尝不是一个办法。

想到这里，他就给骆秉章写了一封信。

信上说：“窃思求荣而事二主，忠臣不为；舍命以全三军，义士必作。

……大丈夫生既不能开疆报国，奚爱一生；死若可以安境全军，何惜一死！

……阁下如能依书附奏清主，宥我将士，赦免杀戮，愿为民者散之为民，愿为军者聚之成军，推恩以待，布德而绥，则达开愿一人而自刎，全三军以投安。

虽斧钺之交加，死亦无伤，任身首之分裂，义亦无辱。”

这封信传到清军手中，唐友耕他们见有机可乘，就开始设计诱骗他了。

参将杨应刚和游击王松林就带了几十个兵丁来见石达开，表示同意他的要求，并且劝他说，大渡天险，决难飞渡，今天既然被围，可解甲归田，只要肯解除兵柄，可以到洗马姑共商善后。

石达开听了这话，开始并不相信，他的部将甚至要杀这两个家伙。

这两个人能言善辩，立刻指天誓日，石达开方才信了。

第二天，石达开就带了几个人，随杨应刚到洗马姑，刚走到凉桥，就遭到伏兵生擒。

想不到这位纵横一世的英雄，竟自己投到囚笼去了。

“以后呢，以后把他解送到哪里去了？”

毛泽东问。

“第二天就把他押解到大树堡，接着又押送到成都。

不久就杀害了。”

老人长叹息了一声，并且以敬佩的神色说，石达开仍不愧是一个硬汉。

据审讯他的官员说，他那种“枭杰坚强之气，溢于颜面，词色不亢不卑，不作摇尾乞怜之语”

。

临刑之际，神色怡然。

他是被凌迟处死的。

头颅割下来，到处去示众，一直传到湖北。

本来还要送到北京，因为路上臭了才作罢。

最可悲的是他那两千士兵，都被诳骗到大树堡，说是要安置，结果在六月十九日那天夜晚，被清兵包围起来，全部当做“悍贼”

杀了，上上下下无一幸免。

……老人凄然地说：“你如果到大树堡去，还能看到一大片垒垒荒坟。”

毛泽东听后半晌无语，显然他已深深沉入到这个历史悲剧之中。

很久，很久，他才叹了口气，说道：“石达开毕竟是个英雄。

但是，他对敌人的话太轻信了，这使他吃了大亏。

……一切善良的人总是容易对敌人抱有幻想，这是可悲的事。”

老人也点头说道：“先生说得是。

石达开只想到敌人要他的头，其实，敌人何止是要他的头呢！”

这时，由远而近，从空中传来隐隐的雷声，屋子里也阴暗起来。

老人起身出门一看，天上密云四合，空中已经飘下了雨点，脸上带着愁容说道：“又是这个时候！

石达开的军队从这里过，我记得就老是这种天气。”

说着，他回到屋里来坐下，端起酒碗诚挚地望着毛泽东说：“你们的军队也要过大渡河吗？听我的话，一切要快！