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第二十五章（第1页）

靠着八个先令我过了三天四夜。

有了在滑铁卢路糟糕的经历后，我向东走，来到了佩尼费尔斯的一个寄宿所过夜。

这是一家典型寄宿所，像伦敦里其他的客栈一样。

这里可以住五十到一百个人，是由一个“副手”

管理，这人是老板的代理人，也就是说，这些客栈是营利的，属于有钱人的产业。

一间宿舍能睡十五到二十个人，床也是又冷又硬，但被单倒是一个星期不到就洗一次，算是进步。

住宿费用是九便士或一先令（收一先令的宿舍里，床与床之间的距离是六英尺，而不是四英尺），一般晚上七点就要付钱，否则就走人。

楼下是厨房，对所有房客开放，免费提供炉火、煮东西的锅、茶碗和烤面包用的叉，厨房里终年日夜烧着两盆火。

房客们轮流负责烧火，打扫厨房和铺床。

其中有个地位比较高的房客，看起来像诺曼人，名叫史蒂夫，是码头工人，他被称作“房子的头头”

，负责仲裁争端，也是这里不收钱的打手，负责对付滋事的人。

我挺喜欢那厨房。

它在地下深处，是个天花板很低的地下室，里面很热，焦煤烟让人昏昏沉沉，唯一的光源是炉火，照出角落一片黑天鹅绒般的光影。

绳子从天花板拉下，用来晾换洗的衣服。

人们的脸被热得通红，其中大部分是码头工人，拿着饭盆在火边走来走去。

他们有些光着身子，因为衣服洗了，在等晾干。

到了晚上，人们喜欢玩纸牌和跳棋游戏，一起唱歌，最喜欢唱的歌是“我是个爸妈都不喜欢的小孩”

，另一首受欢迎的歌是关于船只失事的。

有时夜深，有人会买一桶便宜的螺回来，大家一起吃。

大家通常都会分享食物，而且会照顾失业的人。

有个脸色苍白，身材瘦小的人，看上去似乎命不久矣，他们管他叫“气洞布朗”

，看过好几次医生，身上都已经开过三次刀了，他一直都是靠别人救济的。

有两三个房客是领着养老金的老人。

遇到他们之前，我从来没想过在英国居然会有老人靠每个星期十先令的养老金过活。

这些老人除了养老金就没有其他收入了。

其中的一个老人比较健谈，于是我问他是怎样生存下来的。

他说：

“哦，住一个晚上是九便士，一个星期就是五先令三便士，星期六花三便士剃胡子，那就是五先令六便士，然后每个月花六便士理一次发，平摊下来一个礼拜三便士左右。

这样就剩下四先令四便士吃饭抽烟。”

他觉得没有其他开销了。

他吃面包和人造黄油，喝茶，到周末就只有干面包和不加牛奶的茶，也许他穿的衣服是别人捐的。

他似乎很满足，比起食物，他更珍视他的床和炉火。

但对于每个星期只有十先令收入的人来说，还花钱剃胡子，实在是很让人敬畏。

我整天在街上转悠，最东到沃平，最西到怀特查贝尔。

很奇怪，去过巴黎之后，觉得伦敦安静且干净多了，但同时也更乏味。

我怀念有轨电车刺耳的鸣叫，吵闹不堪的后街生活，还有警察列队浩浩荡荡走过广场。