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第8部分（第3页）

出我意外的，哨官竟把我藏了起来。

我参加挑选的权利就被剥夺了。

那时充当一名小队子，饷银每月十两八。

一个普通兵每月才四两八，相差一倍还多。

这事我委实万分不高兴。

这次挑选的结果，同伴中比我个儿矮的也被挑走了。

我要是能参加，一定可以挑得上的。

我觉得这是官长恶意拿捏我，一时心里很是气愤。

后来我回头想想，才知道这是我的误会。

他们那么办，原是另眼看待我，有意要留下我的。

因为那时在同伴中，要算我最为用功。

我们在杨柳青，租住着民房，大家都在地上打草铺。

我因为要读书练字，特意买了一只箱子，坐在地铺上，就用箱子当做桌子，每天利用余暇，埋头读书写字，自己觉得非常自在，进步也很快。

营中的功课，最注重野地实习，经常分成小队，练习猝然遇敌的战法。

每天操演的阵势，官长的说明，教训，回来我都统统记下来，自己又加以研究，得益实在不浅。

营长和哨官看见我努力的情形，又知道我会喊操，就暗中特别看重我。

有时叫我喊一哨的操，有时叫我喊三哨的操，有时我们全队的人，都交给我喊。

他们的意思，是早就准备着要把我升用上去的。

不过我那时一心一意只想拿那十两八钱银子，心想经济宽裕一点儿，可以把我父亲接回来同住。

所以他们的用意，我根本没有去了解。

九月初，队伍又奉令开往韩家墅，离天津整整二十里。

到韩家墅后，队伍暂时住在帐篷里，同时即动工盖造营房。

十月尾上天气冷起来，河沟里已经结了薄冰。

营房的盖造，须我们自己现脱坯，都是几个人合在一起并伙做。

我因为没做过这工作，便自告奋勇，担任了在坑里取水的工作。

在晌午阳光正暖的时候，这个工作还不怎样吃苦，可是早晚温度低冷，站在坑里，先要凿冰，而后才可到水里去取水，这实在不是容易的事。

这样工作了一个星期，我的下腿遂受了寒，到而今，每到初冬，两腿便隐隐作痛，就是这时种下病根的。

不久，保定府筹办二十营大规模的扩军。

新军的官长，很多是由武卫右军挑选去担任。

我之升为副目，也就是在这个时候。

升任副目不是容易的。

因为每连共计六棚，每棚十二人，合计要在七十二个正兵中挑选一个副目。

至于正目就比较容易升，因为竞逐正目的只有六个副目。

我升为副目，头棚里的士兵都很不高兴。

因为我是六棚中入伍不久的新兵。

他们认为我经历太浅，没有资格当头目。

正目丁守富也和我处得很不好。