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第15部分（第6页）

月亮越升越高，它的下面，就是隐藏着无数历史秘密的大沙漠。

斯坦因仿佛看见许多古老城镇的亮光穿过岁月与沙漠的尘封，顽强地闪现着、温暖着，似乎表明那里不是没有人烟的荒凉之地，而且，他还听见一个接一个虚无缥缈的声音在召唤：来吧，远方客人，我会一如既往地敞开胸膛……这是斯坦因见过的最美夜景，回想半年来的跋山涉水、苦心孤诣以及未知神秘文书的扑朔迷离，与眼前的坦诚静谧形成鲜明对照，他不由得潸然泪下。

难道错了吗？自己之所以能够在欧洲学术界崭露头脚，很大程度上得益于多年来形成的穷追不舍的探索精神。

可是，现在，他根本没有把握能够搞清楚未知文书的真伪。

而霍恩雷在来信中暗示，许多竞争对手叫嚣着即将发表“石破天惊”

的学术文章，如果调查没有进展，就耽误了恩师对研究结果的及时公布。

何去何从？昆仑神山啊，请告诉我该怎么办？驰骋在中亚高原上的祖先啊，请指引我前进的正确方向！

斯坦因心里暗暗祈祷几句，回到帐篷，铺开纸，写信。

娇娇的影子总在眼前晃动。

笑话，难道自己会喜欢上这个没有尊严的女子？她只不过表面像艾伦罢了。

墨水结冰，他用固体酒精加热，首先给恩师写信说明目前的实际情况，然后给马继业及远在英国、匈牙利等地的朋友和亲属一一写信。

他打算，回和田稍作休整，便进入大沙漠。

也许，这些信就是永诀。

今天晚上，在昆仑玉月和沙漠神光的共同照射中，托去真诚而神圣的祝福！

写完信，已到深夜，斯坦因辗转反侧，难以入眠，又走到外面。

他拿着玉璧，反复观看，心潮难平。

站在昆仑山上，虽然雾气弥漫，但是，他似乎看见苍茫而辽阔的中亚高原在向他招手。

芦管的音乐再次从地腹传出，升腾到天空，悠扬漫卷着，猎猎作响。

这次，没有穷追不舍的骷髅群，也没有伤痕累累的裸奔骆驼。

……

考察队结束测量工作，返回和田，与沙洲商驼会合。

贾船没有催促衙役搜捕瓦尔特，他输光了斯坦因预付的工资。

“大人，不是我们没尽力，瓦尔特像魔鬼一样消失了。

这个毛驴子，大概担心你割掉他的耳朵和那玩意。”

十二月是进入沙漠的最佳时机，没有多余时间耗费。

斯坦因决定按照斯文·赫定所绘地图的指引，前往沙漠深处的第一个古代遗址：约特干。

潘镇表示，三十名受官府派遣、签过生死状的强壮民工带着“坎土曼”

，几天前就在县衙整装待命。

而且，根据他的要求，其中有工艺娴熟的制皮匠、裁缝、理发师和学过突厥文字的农村青年，有三个人曾经跟随斯文·赫定去过约特干。

这让斯坦因兴奋不已，连声道谢。

出发那天，斯坦因让贾船在和田等待，工钱照发。

“你不能丢下我，大人！”

贾船可怜兮兮地说，“那帮二流子诱惑我赌博，输光了钱，队伍一走，他们就会要我命。”

斯坦因厌恶地说：“那么，我提前给你工钱，可以吗？”

“不，不，老爷，求您无论如何带我回喀什，交给马继业。”

“可是，我们要进沙漠。”

斯坦因严肃地说，“我不希望你成为考察队的累赘。”

贾船冷笑道：“嘿嘿，骗谁啊，老