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第8部分（第4页）

百姓认为官兵不如太平军，便有人出面倡议与太平军联络，结盟拜会，络绎不绝。

太平军于12月17日放弃岳州，于12月19日开到汉阳城下。

汉阳与武昌只有一江之隔，常大淳连忙上奏清廷，请求江南提督双福率兵进入武昌协助防守。

他听说太平军的船队已经浩浩荡荡顺流而下，便命令军士们放火焚烧城外的房舍，登上城墙防御。

这一把火，烧得武汉的居民胆颤心惊。

武汉的官民过惯了太平的日子，一见战火燃起，个个惊慌失措。

汉口又是各地商贾聚集的地方，市井繁华，富甲天下，那些有钱的商人，更是如同热锅上的蚂蚁。

12月22日，林凤翔和李开芳的太平军攻进汉阳，知府董振铎在巷战中拼死。

太平军放火焚烧汉口镇，大火绵延十五里，火声隆隆，五昼夜不绝，湖北的财富，都化成了灰烬。

武汉江面宽阔，正值北风刮起，渡江的船只停开了。

冬季江水干涸，江中浮出一片河床。

唐正财率领水营从汉阳晴川阁用铁链把船只连接起来，作为浮桥，一直通向武昌汉阳门，往来渡兵。

江水不起波涛，浮桥十分平稳。

太平军士气更加高涨，认为是得到了上帝的保佑。

他们在武昌城四周修筑壁垒，日夜围攻。

常大淳这时有所领悟，连忙给皇帝上了个折子。

他说，太平军分水陆两路攻打武昌，水上的来势更加凶猛，船上摆满了大炮。

他告诉皇帝，听说朝廷在湖南的大军拥有广西炮船，江南水师有广艇炮船及中小号炮船，请求皇上将这些水战部队调集到长江上下游，遏制太军的势头，切断他们的粮食运输。

于是文宗下诏，命令徐广缙等人监督办理。

其实，常大淳的这些消息来源并不可靠，他对清军的水师寄予了过高的期望。

当时清廷军备松弛，水师徒有虚名，哪里有什么战船！

更要命的是，清廷的文臣武将们，对于水战的知识，贫乏到了可笑的程度。

常大淳在实战中懂得了水师的重要性，算是一个很大的进步。

徐广缙也注意到了水师的作用。

他上奏说，有个叫卢应翔的人用炮船在长沙作战。

长沙的官员却没有听说过，等到皇帝下诏询问，才得知有这么一个人。

两江总督陆建瀛防守长江沿岸，只有大小舢板八桨船。

向荣上奏，请求派遣张国樑率领湖南的炮船。

其实湖南哪里有什么炮船？不过是用民船装载大炮而已。

文宗下诏，征集登州水师战船，同时招募商船。

其实太平军也没有战船，他们后来攻占武昌，挥师东进，将几千艘舟船连接起来，使用的也都是商船。

祥厚上奏说，只要金陵留下十艘战船，分别防守芜湖和梁山，就足够了。

由这样的官员来指挥对太平军的作战，清廷怎能指望他们打胜仗？　。

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1852年（咸丰二年）（19）

清廷官员如此糊涂，其结果自然是听任太平军取得了在内河江湖上的优势。

直到1853年下半年南昌战役以后，由于郭嵩焘、江忠源和曾国藩这一批湘军人物看到了争取水上优势的必要性，促成曾国藩在衡州大力创办湘军水师，又经过多次反复的水上博弈，清廷才掌握了水上的制胜权。